您能给予的最后一份礼物之一是您自己——换句话说，将您的遗体捐献给科学。成为研究人员或学生的学习机会可能很有吸引力，但将自己交给“科学”听起来相当模糊，并且知道该联系谁或询问有关流程的问题可能会让人望而却步，尤其是当一个人之前没有认识捐赠过遗体的人时。
加州大学健康学院的解剖服务主管 Brandi Schmitt 说：“我认为遗体捐赠仍然是一种相当不寻常的处置选择。” 如果您正在考虑这个选项，以下是一些关于寻找最适合您的捐赠机会的建议。
寻找完美契合
当谈到“遗体捐赠”时，这个术语通常指捐赠的不仅仅是单个器官或组织。如果有人想在死后提供肺、眼或其他单个组织，联邦组织会帮助人们联系必要的资源。然而，整个遗体捐赠通常包括培训医务人员或拥有法医研究设施的大学。
Gennifer Goad 是南佛罗里达大学法医人类学与应用科学研究所的遗体捐赠项目协调员。这些机构通常被称为“人体农场”，曾在纪录片中出现，并在凶杀案谜剧中作为情节出现，Goad 认为大约有一半的人通过书籍、文章或电视了解到捐赠协议。但即使法医中心不适合捐赠者希望发生的事情，Goad 也可以将人们联系到该地区的其他捐赠机会。
与器官不同，全身捐赠缺乏一个协调捐赠的全国性中心。Schmitt 说，殡葬消费者联盟的分支机构可以提供有关捐赠协议的当地信息和资源，一些州拥有称为解剖委员会的组织，负责在该地区指导捐赠。
否则，当您通过网络搜索自己寻找信誉良好的机构时，请寻找与大学相关的项目。Schmitt 说，美国大约有 130 个不同的捐赠项目，其中至少有 100 个有网站。许多项目都有详细的问答部分，这是了解每个捐赠中心如何运作、他们允许什么以及他们需要什么的好起点——这是在每个地点收集的重要信息，因为每个地点处理捐赠的方式都不同。
在找到您附近接受捐赠的项目后，弄清楚您的捐赠物最终会发生什么。“确保您对解剖捐赠的意愿与您希望捐赠的捐赠项目的使命相符，”Schmitt 说。“如果您没有足够的信息来认为您知道您的遗体将被如何使用或最终如何处置，那么您需要向教育项目询问。”在医学项目中，遗体捐赠通常有助于培训护士、医生和其他卫生从业人员，并提供低风险的手术练习方式。遗体也可能有助于开发新的手术器械或人工关节。在法医设施中，捐赠者模拟户外犯罪现场和埋葬，供研究人员或执法人员进行教育。
了解所有关于您的遗体可能发生的事情，并不一定意味着您可以确切地决定最终发生什么。机构可能会概述您的捐赠物可能经历的经历或用途的范围，您可以同意全部接受或放弃捐赠。Schmitt 说，有些机构提供可能的用途列表和其他一些您可以在需要时选择加入的场景——例如，您可以允许或拒绝拍照，或者允许设施长期保留您的组织样本。
有些机构会满足更具体的要求。例如，法医机构通常设有外部研究区域，用于研究或学习分解过程或野生动物的啃食。如果有人对这些或其他研究条件感到不适，Goad 会满足要求，让遗体在户外时保持在笼子里，或者让机构仅用于涉及完整埋葬的工作。
还要了解您的捐赠物是否以及如何将归还给亲人。一些医疗机构会将遗体火化并归还给家人，而另一些则不会。特别是法医机构，您的捐赠是永久性的。骨骼也是宝贵的资料来源，南佛罗里达大学中心会永久保留捐赠物——家人无法取回。
敲定实际细节
除了您对遗体使用方式的接受程度外，了解捐赠项目如何处理成本、运输和官方文件等后勤事务也很重要。例如，有些可能会在一定距离内提供免费交通，或者将捐赠者及其家人与熟悉捐赠协议的殡仪馆联系起来。请记住，计划可能会发生您无法控制的变化。Goad 指出，佛罗里达州是老年人冬季热门的旅游目的地。如果有人考虑捐赠给法医机构，他们可能希望与他们夏季住所附近的捐赠项目协调不同的计划，因为将遗体从纽约运往佛罗里达州费用昂贵。
机构有时也会对他们将接收的捐赠者的状况或条件有特定要求，并且可能会在死后不久做出最终决定，因此请注意，您预期的捐赠可能无法实现。患有乙型或丙型肝炎等传染病的潜在捐赠者可能不被接受，创伤性死亡也可能阻止某人捐赠。
最后但同样重要的是，告诉您的家人、亲人以及您的医生您的捐赠计划。最终，您将无法亲自执行将遗体安全送往最终目的地的协议，因此其他人需要知道该联系谁。失去亲人是痛苦的——如果人们得知可能没有传统的葬礼或骨灰归还，可能会更加痛苦。
Goad 说：“让他们了解您将参与的研究或项目类型，这样家人就不会感到惊讶。‘即使您这样做是为了自己，您在临终关怀和最终目的地上的决定也会影响到他们。’”
