磁场保护地球免受宇宙辐射和太阳向地球发射的太阳风的侵害。在一项新研究中，研究人员发现我们当前的磁场可能与37亿年前的磁场相同。
发表在《地球物理研究杂志》上的发现是科学家对地球磁场强度最古老的估计。它是通过研究37亿年前的岩石得出的。
“这是我们努力确定古代磁场在地球生命首次出现时所扮演的角色方面迈出的非常重要的一步，”该研究的第一作者、牛津大学地质学家克莱尔·尼科尔斯在新闻稿中说。
古代磁场的证据
格陵兰伊苏阿上地壳带37亿年前的铁地层。（图片来源：克莱尔·尼科尔斯）
克莱尔·尼科尔斯
通过对从格陵兰伊苏拉挖掘出的岩石进行细致的分析，研究人员确定37亿年前的磁场强度为15微特斯拉——是我们现代磁场强度的一半。
这项壮举是通过研究古代岩石中的铁颗粒实现的，这些颗粒充当天然磁体，记录了磁场的强度和方向。
尼科尔斯在新闻稿中说：“从如此古老的岩石中提取可靠的记录极具挑战性，当我们在实验室分析这些样本时，看到原始磁信号开始出现时，我感到非常兴奋。”
之所以难以找到能显示地球磁场整体年龄的岩石，是因为地壳中构造板块沿线的热量会改变任何保存下来的证据。然而，在格陵兰发现的岩石位于厚厚的大陆地壳上，这使其免受加热的影响。
阅读更多：地球磁场：古老还是非常古老？
磁场是生命生存所必需的吗？
由于磁场在过去数十亿年中一直保持相似，研究人员可以推断地球对太阳风的保护随着时间的推移而增强。
科学家之所以怀疑这一点，是因为在过去，太阳风曾经更加猛烈。随着磁场进一步保护地球免受太阳风的侵害，它可能使生命得以从海洋的掩护下走向陆地。
研究团队计划在未来的研究中挖掘来自加拿大、澳大利亚和南非的古代岩石。更多关于磁场年龄及其可能如何演变的证据可能有助于科学家充分了解磁场是否是生命生存所必需的。
阅读更多：当北极变为南极：地球磁场正在翻转吗？
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
《地球物理研究杂志》。格陵兰西南部伊苏阿上地壳带中可能保存的新太古代地磁场记录。
