放射性物质，也称为放射性核素，是指原子不稳定的化学物质。当原子试图恢复平衡时，它们会分解并衰变，释放出能量，即辐射。我们周围存在着少量的辐射，包括微波炉和烟雾探测器等日常产品。
其他用途包括杀死食物中的细菌以及帮助诊断和治疗某些医疗状况。然而，大量辐射暴露（通过吸入、吸收或摄入）可能会造成极大的危害。
每年全球大约有100次具有潜在危险的放射性物质“失踪”。它们可能被丢失或被盗。
1. 铱-192：密歇根州（2023年）
一家位于俄亥俄州的进行工业和能源领域测试的检验公司将铱-192运往密歇根州的一个工厂。将近10天后，包裹仍未送达。
尽管该物质具有放射性，但这家检验公司向公众保证，他们使用了安全的运输预防措施，包括安全可靠的包装。如果有人发现该放射性物质，就需要打破容器才能获取。
一周多后，包裹被找到，公众被告知包裹一直都在承运商的控制之下。
2. “脏弹”材料：马来西亚（2018年）
2018年，用于制造“脏弹”的材料在马来西亚吉隆坡附近运输过程中从一辆皮卡车后部失踪。失踪的装置是一种工业放射照相设备，用于检测金属内部的裂缝。它被装在一个重达50磅的大金属管中。
这是另一例涉及铱-192的事件。这次失踪的数量未公开。尽管如此，这仍然令人担忧，因为这种放射性同位素的数量未知，如果处理不当，可能在几分钟到几小时内造成伤害。铱-192在近距离暴露数小时到数天的情况下可能对人造成致命影响。不幸的是，该物质从未被找到。
3. 土壤测量仪：阿拉巴马州（2023年）
一家岩土工程公司的员工遗失了一个用于测量土壤密度和湿度的设备。阿拉巴马州公共卫生部发布了公开声明寻求帮助寻找该放射性设备，并悬赏。
该测量仪被安全地锁在一个箱子里，并清楚地标明为放射性物质，但公众被警告不要触碰。一位公众发现了该设备并将其归还给了其合法主人。公司和政府均未披露测量仪中包含的具体材料。
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4. 钚和铯：德克萨斯州（2017年）
来自爱达荷州能源部国家实验室的两名员工从德克萨斯州的一家研究实验室提取了核材料。他们携带了辐射探测器和少量钚和铯，以确认他们取回的是正确的物品。
在返回途中，当这些员工在一家酒店过夜时，他们（不明原因地）将装着传感器和放射性物质的行李箱留在了他们的卡车里。第二天，他们发现车窗被砸碎，行李箱被盗。当局并未向公众披露此事件。盗窃者至今未被逮捕，物品也未被追回。
5. 放射性胶囊：澳大利亚（2023年）
一辆载有豌豆大小的铯-137放射性胶囊的卡车抵达澳大利亚珀斯的一个储存设施时，胶囊却不见了。该胶囊用于采矿业的密度测量仪。
据信，测量仪的固定装置在运输过程中松动，导致胶囊先从测量仪中掉出，然后又从卡车的缝隙中掉出。当局在搜索了近900英里的公路后找到了该胶囊。它被发现在离路边约七英尺的鹅卵石中，通过胶囊上印制的序列号进行了核实。
