研究人员正开始揭示红色精灵的科学原理。这里的“精灵”并非童话故事中闪烁的超自然灵体，而是指在中高层大气中闪烁和闪现的罕见红色闪电。
通过梳理超过 90 次红色精灵的发生时间，并将其中超过 60 次与特定的母闪电联系起来，这项研究揭示了南亚最大的精灵烟火表演之一，发生在 2022 年喜马拉雅山脉上空的一簇雷暴中。
其在该地区出现表明，南亚的闪电表演是世界上最壮观的之一，可与美国大平原和欧洲沿海地区所见的相媲美。
研究红色精灵
首次报道于 1886 年，红色精灵是一种罕见的大气现象，发生在雷暴上方中高层大气。这些闪烁在天空中的红色精灵，或称红色闪电条，当电流突然流经中间层（地球上方约 30 到 50 英里处）时就会产生。
2022 年 5 月 19 日，摄影师 Angel An 和 Shuchang Dong 夫妇捕捉到了在南亚藏南高原喜马拉雅山上空发生的超过 100 次红色精灵的视频。
作为南亚上空有史以来规模最大的红色闪电表演，这些精灵引起了全世界的关注。它们甚至吸引了研究人员的目光，激发了近期在《大气科学进展》(Advances in Atmospheric Sciences)上发表的一项研究。
这项研究揭示了这些喜马拉雅“烟火”的起源，表明 2022 年视频中捕捉到的闪光来自于一个巨大的雷暴系统，称为中尺度对流复合体，它横跨南亚约 77,220 平方英里，一侧是从恒河平原到另一侧的青藏高原山麓。美国大平原和欧洲沿海地区也存在类似的系统，在那里也可以找到同样壮观的闪电表演。
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照亮红色闪电
研究作者利用卫星运动轨迹和星场，试图在没有科学时间戳的情况下找到红色精灵闪光的来源。通过精确确定 90 多个精灵的确切时间，并识别 60 多个精灵的具体来源或母闪电，他们分析了 5 月 22 日的视频，而没有通常进行正式大气分析所需的科学时间信息。
他们的结果显示，红色精灵出现在中尺度对流复合体的平流区内，这是一个广阔的降雨区域。研究还显示，红色精灵并非该广阔区域内出现的唯一罕见闪电形式，因为在这些红色烟火中还观察到了“鬼影”或奇怪的绿色辉光以及其他大气现象。
“这次事件确实非同寻常，”该研究的资深作者、中国科学技术大学地球与空间科学学院教授 Gaopeng Lu 在一份新闻稿中表示。“这表明喜马拉雅地区的雷暴有潜力产生地球上最复杂和最强烈的上层大气放电。”
据研究作者称，他们的技术可以使公民科学家的录像成为进一步大气研究更可靠的资源，从而使研究人员能够将来研究类似的红色精灵视频。而且这些应用甚至不局限于红色精灵，各种大气现象的录像都可能成为未来分析的对象。
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文章来源
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《大气科学进展》(Advances in Atmospheric Sciences)。从青藏高原观测到的南亚大规模红色精灵爆发
《自然》(Nature)。气象现象
《大英百科全书》(Britannica)。红色精灵和蓝色喷流
