许多疾病——狂犬病、莱姆病、鼠疫等等——从动物宿主传播给人类。但很少有人关注人类传染给动物的疾病。而且，生活在世界最偏远地区的动物似乎也无法幸免于人类携带的感染。瑞典于默奥大学（Umeå University）的传染病专家 Bjorn Olsen 医生和微生物学家 Sven Bergström 在南大西洋的伯德岛企鹅中发现了一小部分沙门氏菌疫情。
该岛是数十万企鹅、信天翁和海狗的家园。Olsen 和 Bergström 当时正在调查莱姆病携带蜱虫在南极海鸟中的传播情况。他们从 35 只巴布亚企鹅和大约 60 只名为跳岩企鹅的小型短嘴鸟身上收集了粪便样本和数万只蜱虫。研究人员随后将冷藏的样本带回于默奥进行分析。尽管他们尚未从蜱虫中找到莱姆病的任何证据，但他们在粪便中发现了沙门氏菌感染的迹象。
肠炎沙门氏菌（Salmonella enteritidis）是一种主要存在于鸡输卵管中的细菌，通常会感染食用未煮熟鸡蛋的人类。
只有一个粪便样本（来自一只巴布亚企鹅）感染了肠炎沙门氏菌。但正如 Olsen 所指出的那样，细菌很可能存在于其他样本中，但在返回瑞典的两周旅程中死亡了。
Olsen 说，这种疾病在鸟类中的罕见性表明肠炎沙门氏菌并非企鹅特有，很可能是由外部引入的——由人类。对细菌进行的基因研究显示出一种独特的 DNA 模式，与从欧洲、北非和南美分离出的沙门氏菌样本不匹配。因此，研究人员不确定这个南极爆发的起源以及它是如何到达的。他们怀疑过往船只或科学家倾倒的污水可能是一个来源；另一种可能性是，在南美洲周围海洋中觅食被废物污染的鱿鱼的信天翁可能将肠炎沙门氏菌带到了伯德岛。
他们说，无论哪种方式，这对企鹅来说都是坏消息。Olsen 说：“企鹅群落和家禽群落之间有很强的相似性——它们生活得非常近，因此极易受到任何进入的病原体的侵害。我们不知道这种细菌在企鹅中的具体行为，但如果作用方式与家禽相似，细菌可以潜伏很长时间，然后突然变得具有传染性和致病性并杀死幼崽。”
