Mark Lehman 的工作很有趣——至少他自己这么认为。作为莫哈韦沙漠地质与监测网络的数据经理，他负责整理和分析美国西南部沙漠国家公园收集的数据。
Lehman 说：“我的工作植根于现实世界——水质、植被——它与这些地区的生态健康有着直接的关系。”
但是，根据埃塞克斯大学一群社会心理学家的最新研究，你可能在瞥见“数据经理”这个词时就已经停止阅读这篇文章了。在这项研究中，118 名美国人根据他们认为的无聊程度对职业进行了评级。数据分析师名列榜首。
“我对公众的看法并不感到惊讶，但尽管如此，我的工作对我来说绝对很有趣，”Lehman 回应道。
是什么让一个人变得无聊？
参与者将数据分析、会计、税务或保险以及清洁列为最无聊的五种职业。最无聊的爱好是睡觉、宗教、看电视和观察动物。研究还发现，人们认为居住在中小城市比居住在乡村或大城市更无聊。在这里，住在内华达州博尔德城（Boulder City）的 Lehman 又一次处于不利地位。
研究参与者将“科学家”列为第二有趣的职业，Lehman 的工作头衔也可能属于这一类。至少在这种情况下，对无聊的看法似乎更多地源于工作头衔而非工作职责。
尽管无聊的话题并非艰深难懂，但你会从不同的人那里得到关于其定义和起源的截然不同的解释。一个情绪低落的青少年可能会将其定义为“老年人喜欢的东西”，而 19 世纪的悲观主义者叔本华（Arthur Schopenhauer）则认为无聊是生命内在缺乏意义的证据。
叔本华在《论生存的徒劳》中写道：“如果生命——对生命的渴望是我们存在的本质——具有任何积极的内在价值，那么就不会有无聊了：仅仅存在本身就足以满足我们，我们也不会缺乏任何东西。”
无论你的看法如何，无聊被普遍认为是一种不愉快的经历。无聊的一种极端形式，单独监禁，被强加给我们的司法系统中那些最令人憎恶的罪犯。
无聊刻板印象的后果
人们可能会回避那些被认为是无聊的事物。这种对平庸的厌恶并非总是有害的。哲学家 Peter Toohey 在他 2011 年出版的书《Boredom: A Lively History》中认为，逃避无聊的欲望催生了艺术和文学。
但是，如果你认为人类天生就有趣，那么无聊的刻板印象就 inherently 是不公平的。它们也可能对那些符合刻板印象的人产生严重后果。几十年的心理学研究已经记录了社会排斥对心理健康甚至生理健康的负面影响。
埃塞克斯大学高级讲师兼该研究的首席作者 Wijnand Van Tilburg 说：“这些刻板印象的不连贯性表明，人们在应用它们时应该谨慎。如果理论上无聊的人被回避，他们可能永远没有机会改变人们的看法。”
在他们研究的最后阶段，Van Tilburg 和他的同事们调查了无聊感知带来的复合后果。一个人可能会对一个喜欢午睡的小镇会计做出哪些假设？结果显示，那些被认为是刻板印象中无聊的人还会被赋予其他负面特质。参与者倾向于将他们描述为既无能又缺乏热情。
Van Tilburg 说：“看到被认为是刻板印象中无聊的人被认为无能，这尤其令人惊讶。当我们研究刻板印象时，人际温暖和能力之间的对立是很常见的。想想‘可爱的失败者’。”
最后的结果突显了无聊刻板印象的不公平性。而反社会者则与狡猾和机智有关，无聊的人被认为是完全没有价值的。不过，也有一些一线希望。虽然 Van Tilburg 的结果描述了普遍趋势，但他肯定地指出，并非所有人都认为某个人是无聊的。
Van Tilburg 说：“存在巨大的个体差异。并非所有人都认为会计师是典型的无聊的人。”
也许那些不认同无聊刻板印象的一小部分人是对的。我们对无聊的刻板印象限制了我们与他人建立联系和学习的能力，并对受害者造成了严重后果。Van Tilburg 的研究敦促我们重新评估我们对其他人类的随意假设。
