作者：埃里克·鲍威尔
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几代恐龙爱好者从小就看着巨大的蜥脚类恐龙优雅地抬起蛇一样的脖子，啃食着中生代树梢，或者挺身威慑捕食者。但来自南澳大利亚大学的比较生理学家罗杰·塞缪尔说，这些雄伟的庞然大物可能从未将头高高举起，原因很简单：心脏问题。
塞缪尔是脊椎动物心血管系统进化方面的专家，他研究了Barosaurus（腕龙的近亲，以前被称为Brontosaurus），以推断其循环系统的工作方式。为了将血液输送到完全抬高的头部，这种动物需要令人难以置信的高血压——大约是人类的七倍。根据塞缪尔的计算，如此高的血压需要一个极不可能巨大的心脏。仅左心室的重量就将达到两吨——约占该生物体重的 5%，是座头鲸左心室重量的 15 倍。“那是一颗巨大的心脏，”塞缪尔说。“很难把它放在它应该在的地方，而且还要容纳肺和其他内脏。”而且，如此巨大的心脏需要消耗动物所吃食物的一半以上，才能维持跳动。
塞缪尔得出结论，一颗尺寸合理的Barosaurus的心脏必须始终保持颈部大致水平，以避免昏厥。如果不能将脖子抬高到空中，为什么要有这么长的脖子？“也许蜥脚类恐龙像吸尘器的软管一样使用它们的长脖子，以节省在较低植被上觅食的能量，”他说。
