辽宁的龙 | Discover Magazine

古生物学家一直在寻找关于古代生命的丰富线索，但很少能如愿以偿。化石发现往往是零散的，一次只有一块碎片，所以我们对来自中国东北辽宁省的大量化石毫无准备。

故事始于 20 世纪 90 年代初，当时中国研究人员开始挖掘有趣的陆地动物：首先是一种原始的带齿鸟，然后是一种更先进的鸟。接着开始流传关于覆盖着类似鸟类羽毛的奇怪恐龙的传闻。现在，似乎这类生物的数量之多，是我们无法数清的。所有恐龙都被重新评估，甚至有人极端地认为，像霸王龙（*Tyrannosaurus rex*）这样熟悉的恐龙，至少在其生命的一部分时间里，可能也是有羽毛的。

在早白垩世，距今 1.1 亿至 1.4 亿年前，辽宁是一个非凡的地方——被森林覆盖，遍布湖泊，并栖息着丰富多样的动植物。远处的火山喷发的细颗粒火山灰沉积在池塘和湖泊底部，形成了保存极其完好的化石。与此同时，局部的火山爆发可能引发了灾难性的生物死亡，一些岩石中发现的大量动物聚集在一起就证明了这一点。总的来说，这些页面上展示的遗骸讲述了恐龙的生活、鸟类飞行的起源、爬行动物时代的生态系统以及进化本身的本质。

羽绒服

来自中国辽宁省的 2.5 英尺长的驰龙科恐龙“恐龙戴夫”（Dave the Dinosaur）是有史以来最精美的恐龙标本之一。这种生物的遗骸被夹在两层细纸页岩之间，保存了覆盖其全身的羽毛。这类恐龙无法飞行，因为它们的四肢太短；它们的羽毛最有可能进化为热绝缘。最近的化石发现在中国文化中引起了广泛共鸣，例如北京脊椎动物古生物学和古人类学研究所外巨大的“恐爪龙”（*Sinraptor*）复原模型。

羽毛头饰

1996 年在辽宁出土的“寐龙”（*Sinosauropteryx*）是第一种显示出明显羽毛迹象的恐龙。它很快引发了争议。一些怀疑论者将颅骨上方的轮廓解释为肉质的冠，而不是原始羽毛的覆盖物，但近距离检查发现，动物全身都有类似的羽毛状细丝。带羽毛的驰龙科恐龙的发现，确立了鸟类和恐龙之间的直接联系。

马赛克伪造品

“中国龙”（*Archaeoraptor*）是辽宁化石贸易兴旺而催生出的家庭作坊式造假产业的悲惨产物。这个奇特的造物，看起来像一只宿醉的公鸡，是由 88 块来自不同化石的碎片拼凑而成。它欺骗了犹他州布兰丁市的私人恐龙博物馆，该博物馆为其走私的化石支付了 80,000 美元。《国家地理》杂志刊登了其复原图；杂志在两个月后发布了撤回声明。“中国龙”的主要部分是“小盗龙”（*Microraptor*）的尾巴以及一只先前未知的鸟的身体和头骨，这只鸟在 2002 年《自然》杂志一篇题为《“中国龙”的另一半》（“Archaeoraptor’s Better Half”）的文章中被命名为“燕子”（*Yanornis*）。

扭曲的脖子

“辽宁神舟鸟”（*Shenzhousaurus*）是一种保存极其完好的鸵鸟恐龙——双足、长腿、长脖子，通常无齿，外观像现代鸵鸟。该标本有牙齿，表明它是一种非常原始的形态。它呈经典的死亡姿势，头部因颈部强韧的颈韧带收缩而向后仰。现代鸟类中也出现类似的姿势。长脖子更加强了这种效果。

白垩纪奇珍

凌源村的一家化石店是自中国化石闻名以来涌现出的众多店铺之一。这些大型经销商在乡村地区拥有复杂的联系网络，有些还游走在法律边缘。反腐败工作旨在瓦解一个将中国化石销往世界各地的走私网络。与此同时，大连、北票等城市涌现出了一些新的小型博物馆；其中一些博物馆正在派人到国外学习国际策展标准，并在当地应用这些标准。新成立的辽宁保护局也使农民更容易合法地获得发现的标本的报酬。

细密的毛发“兽齿鼠”（*Maotherium*）是一种老鼠大小的原始哺乳动物，形似纽约街头一只扁平的老鼠。沉积在池塘底部的火山灰变成了细颗粒纸页岩，压扁了该生物的遗骸，同时保存了其毛发的印记等精细细节。有人认为，辽宁的许多哺乳动物根本算不上真正的哺乳动物，因为它们与现代哺乳动物类群的亲缘关系很远。

双重死亡

“寐龙”（*Hyphalosaurus*）是一种蜥蜴状的水生捕食者，眼睛大，头小，脖子和尾巴长得离谱，是中国古玩市场上最常见的非鱼类纪念品。辽宁的岩石出土了数千只这类生物。通常，同一块岩石板上会发现许多寐龙——这是灾难的明显迹象。不知何故，这只生物与一只小海龟一起灭亡了。

水生昆虫

已灭绝的昆虫“蜉蝣”（*Ephemeropsis*）可能是义县组中最丰富的化石，义县组是一个厚达一英里的沉积岩层，包含了辽宁的大多数重要发现。这是水生幼虫形态。附近的岩石出土了蚂蚁、蜻蜓、蝉、蟑螂、蜘蛛和甲虫。

化石热点区

富含化石的岩石从朝鲜延伸到中国辽宁省并进入内蒙古。在辽宁省内，最令人兴奋的发现来自沈阳、锦州、朝阳和北票等城市之间的地区。在那里发现的化石生物被称为“热河生物群”，名称来源于曾是清朝皇帝避暑山庄所在地的热河（今承德）。

鬼魅的肉体

像鲱鱼一样的“丽齿鱼”（*Lycoptera*）和其他古代鱼类是在日军占领中国北方期间由日本科学家在辽宁发现的。大多数鱼类化石是扁平的、单色的尸体，但这里的化石却常常保留着条纹、斑点和身体轮廓。许多辽宁化石上图案和颜色的存在是它们最壮观的特征之一。我们看到的是动物鳞片、皮肤、羽毛和内脏中不同色素分解产生的细菌形成的薄膜。

神秘的解剖学

青蛙在今天的中国数量众多，但在辽宁的化石层中却很罕见。迄今为止发现的为数不多的例子，都无法清晰地归入已知的进化序列。这种长相奇特的生物是“中蛙”（*Mesophryne*），一只非常奇特的青蛙，无法确定地归入任何已知类别。