你坐好了吗？
与制作 Sunkist Fun Fruits Dinosaurs Assorted Real Fruit Snacks 的人让你相信的相反，在约 1.7 亿年的中生代时期漫步地球的巨大爬行动物并非半英寸高、红、紫、绿色的凝胶状团块。它们既不含玉米糖浆，也不含部分氢化植物油。化石记录中没有任何证据表明它们曾以六个独立小袋的队伍在原始地球上旅行。
是的，我有点夸张。你我都很清楚，恐龙在玩具、游戏、书籍、服装、室内设计和食品等主题中极其受欢迎，但它们经常被不准确地描绘。我们总能感觉到，尽管 Maiasaura 以悉心育儿而闻名，但这些好的恐龙母亲并没有像电视节目《恐龙》中的辛克莱夫人那样熨烫孩子的衣服。我们猜测，Chef Boyardee 的霸王龙意面饺的尺寸并非按比例制作，而且我们知道，无论牛奶巧克力 Dinosuckers 被塑造成什么样子，血肉之躯的原型恐龙中间都没有插着棍子。
尽管如此，恐龙学会还是感到担忧。恐龙学会是一个成立不到一年的非营利组织，其宗旨是揭示和纠正流行的恐龙纪念品中的不准确之处。其董事会成员包括著名的古生物学家，如蒙大拿州立大学落基山博物馆（1）的馆长 John Horner，以及权威著作《The Dinosauria》的编辑 David Weishampel 和 Peter Dodson。他们担心那些将恐龙商业化的人，仿佛每分钟都有恐龙产品问世。
Weishampel 是一位研究鸭嘴龙（hadrosaurs）的专家，也是约翰霍普金斯医学院（Johns Hopkins School of Medicine）的人体解剖学教授，他说：“我们并不介意意大利面、毛绒玩具或《摩登原始人》，这些东西并没有声称自己是什么，无非是可食用的、可挤压的或可观看的。我们担心的是那些声称具有教育意义、博物馆品质和最新技术的玩具、游戏、模型、书籍和软件，而它们传达的信息却过时了二三十年。”
Weishampel 指出，我们所知道的 600 个恐龙物种和 350 个属中，有一半是在过去 20 年里发现的。平均每七周就会描述一个新属。最新的化石发现公告已彻底改变了关于这些巨兽的进化、行为、外观和栖息地的一些长期以来的看法。他说，商业界还没有跟上这种信息爆炸。
有些错误比其他错误更能让 Weishampel 恼火。令我抓狂的一个错误是将史前人类与恐龙联系在一起：你买了一个霸王龙模型，套装里却附带了一个穴居人。我也很不赞成将恐龙和外星人联系在一起。
还有，尾巴都是错的。你可能认为这微不足道，但恐龙并不会拖着尾巴。如果模型和书本插图中的尾巴在空中正确地悬挂着，那么更具动感的姿势会暗示一种更具活力的动物。恐龙是缓慢、笨拙、愚蠢的动物的旧观念已经被证据所否定，这些证据表明它们是精力充沛、行动迅速的生物，有些可能还是温血动物，并且参与了复杂的运动、捕猎和社会行为。
学会创始人 Don Lessem，也是刚出版的关于恐龙科学的书《创造之王》（Kings of Creation）的作者，感受更为强烈：“我们必须停止恐龙虐待！”他坚持认为，我们的隐喻都在诽谤这些生物。我们说“像恐龙一样死去”，仿佛它们是失败者——愚笨、生活在沼泽中的懒汉，无力应对世界。这显然是不对的。它们是极具适应能力的动物，也生活在沙漠和北极环境。是的，恐龙在 6500 万年前以某种方式灭绝了，但作为一个群体，它们在 1.35 亿年里占据了主导地位——这是一个无与伦比的记录。恐龙是最成功的陆地动物，它们的成功之处有很多我们可以借鉴。 （也许我们可以通过给一支运动队起一个以这些鼓舞人心的动物命名的名字来纠正这个问题。比如绿湾厚头龙（Green Bay Pachycephalosaurs），针对那些头骨形状和厚度像保龄球的头骨厚实的恐龙呢？）
Lessem 对博物馆展示的静态、过时的展品感到恼火。波士顿科学博物馆（Boston Museum of Science）有一个霸王龙模型，看起来更像一根香肠而不是恐龙！他还对 Diener Industries 的《What, Where & When Dinosaurs》等玩具感到恼火，这是一套六个塑料模型，每个约两英寸半长，包装里附带一张描述它们的说明海报。
当我收到这些冒犯性的摆件时，我并不立即确定问题出在哪里。包装盒上的说法没有根据？很明显，玩具制造商并没有暗示真实的恐龙是安全、柔软、有弹性的（尽管确实，就像它们微小的模型一样，最大的恐龙 Seismosaurus 有 160 英尺长，不适合三岁以下儿童使用）。
也许是模型本身（它们还可以当橡皮擦）：有帆状背鳍的 Dimetrodon；带有骨质颈盾的 Triceratops；像犰狳一样的 Ankylosaurus；有扇形棘刺的 Stegosaurus；凶猛的 Tyrannosaurus；以及飞行的 Pteranodon。尾巴，它们弄错了？
是的，霸王龙的尾巴是一个巨大的、像袋鼠尾巴一样的附属物，拖在后面像舵一样，这对于这种动物来说姿势完全不对。手臂也是错的，但这一点比较容易理解，因为这是一个非常近期的发现。根据 Horner 的说法，它们比我们想象的还要短。由于它们与胸部肌肉的连接方式，在活着的动物身上，我们只能看到一部分前臂和爪子。
信息海报也带来了一些问题。它说霸王龙生活在“大约 6500 万年前到大约 1.35 亿年前”。不仅时间顺序颠倒了——所有描述都是如此——而且霸王龙实际上生活在 7500 万年前到 6500 万年前。
但这并不是 Lessem 真正 bothering 的。他气愤地说：“其中两种动物，Dimetrodon 和 Pteranodon，甚至都不是恐龙！Pteranodon 是一种翼龙，属于一类飞行爬行动物，与恐龙没有任何密切的进化关系。Dimetrodon 属于一类大型爬行动物，比恐龙出现得更早。公平地说，海报确实称 Pteranodon 为翼龙之一，或有翼爬行动物，并有些笨拙地问道，Dimetrodon 是真正的恐龙吗，还是它仅仅出现在恐龙本身之前？但这并没有让玩具制造商摆脱 Lessem 的指控。它们被包装成恐龙。”
这种分类错误也困扰着 Dodson，他在宾夕法尼亚大学兽医学院（University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine）教授解剖学。几年前，我在史密森尼学会（Smithsonian）的礼品店里发现了一个特别令人震惊的例子：《会游泳和飞翔的恐龙》（Dinosaurs That Swam and Flew）。我感到很震惊，因为恐龙既不会游泳也不会飞，它们完全是陆地生活。它们没有鳍、桨或翅膀。在史密森尼学会这样一个地方发现它，真是让我心碎。
好吧，有几个爬行动物“冒名顶替”者被冠以更熟悉的通用术语“恐龙”。好吧，有一堆玩具戴着不符合解剖学的尾巴。（说实话，我们中有多少人会对自己的尾巴说同样的话？）我们的隐喻会误导。常识表明，地毯上的虫子在技术上不会那么舒服，但你不会看到昆虫学家对此表达不满。这种错误信息真的那么糟糕吗？谁在乎？
Weishampel 说：“‘谁在乎？’可能是成年人的回答，但我的经验是，无论出于何种原因，孩子们都关心古生物学家认为正确和错误的事情。一个动机可能是孩子们天生就不想被权威来源误导。孩子们想要的是真相，这足以让玩具制造商和图书出版商给他们提供真相。”
对 Dodson 来说，这是一个原则问题。错误的恐龙信息会影响孩子学习数学、平衡支票账户或制造比日本人更好的汽车的能力吗？不会。但总的来说，我们希望我们的孩子获得最好的信息。如果我们把马和牛搞混了，我们认为他们的教育有问题，并试图纠正。在研究恐龙和非恐龙时，情况也应该如此。
儿童和成人理解科学是一个过程也很重要；科学不是一套静态的事实，而是可能被修正的。让他们了解我们为什么相信我们所相信的，以及它如何可能改变，这很有益。以霸王龙等两足恐龙的姿势调整为例。在可以追溯到本世纪初的旧的重建中，霸王龙的身体倾斜 45 度，头部离地面 18 英尺。如今，随着化石发现揭示了更多关于解剖学和运动学的信息，我们更倾向于将它们以水平姿势展示，并以臀部为重心。
如何阻止恐龙虐待？Weishampel 说，我突然想到，古生物学家应该与这些产品的制造商建立联系，向他们提供最新的信息，而那些通过我们免费获得信息并赚钱的人，应该将他们利润的百分之一投资于恐龙研究。（众所周知，恐龙研究资金严重不足——全球实地考察的资金不到 100 万美元，而大部分是由约 40 名专家完成的。）作为回报，Weishampel 和他的同事将为符合标准的产品授予恐龙学会的认可标志，这相当于十分之一的捐款。
Weishampel 说，玩具制造商开始寻求学会的认可和建议。例如，总部位于密歇根州安娜堡的 Aristoplay Limited 公司就两款拟议产品咨询了他们的意见：一款名为“恐龙与事物”（Dinosaurs and Things）的棋盘游戏（有点像白垩纪版的“糖果乐园”遇到“问答游戏”）和一款名为“古老伙伴”（Paleopals）的纸牌游戏（剑龙是否更好开局）。大约 80% 的艺术品和信息相当不错。Aristoplay 对恐龙解剖学的最新解读及其对行为的暗示有深入了解；他们知道有些恐龙似乎筑巢并善于育幼。但恐龙的姿势不对；霸王龙和三角龙太笨重了。该公司总裁 Jan Barney Newman 说：“他们向我们提供了学会的认可，作为回报，一部分利润（尚未确定）将进入他们的恐龙研究基金。”
田纳西州纳什维尔的 Ideals Publishing 公司支付固定费用，以协助一款名为“Smart Squares”的游戏，孩子们在游戏中回答关于恐龙的问题。副总裁兼出版商 Patricia Pingry 说：“我们很高兴能利用恐龙学会的专业知识，并希望将来能就一本书与他们再次合作。对我们来说，这笔钱将用于研究，这一点很有吸引力。克利夫兰艺术经销商 Bill Scheele 计划捐赠其限量首版恐龙艺术家作品的 5% 收入。Lessem 说，学会正在与 Nature Company 合作改进一款充气霸王龙。这款恐龙本身还不错，但包装盒上说它可以靠自己的手臂把自己撑起来——做俯卧撑那种——这是不可能的。财务安排尚未确定（2）。
Diener Industries（错误分类 Dimetrodon 和 Pteranodon 的制造商）的总裁与学会的关系一开始就不好。正如 Murray Garrett 回忆的那样，学会联系了该公司，指出了他们的错误，并提出收取费用进行纠正，Garrett 认为这是一种胁迫。Lessem 说，Diener 的公关人员写信请求获得认可标志，但 Lessem 认为这款玩具存在太多问题，没有将其转交给其他董事会成员。学会的一项基本服务是，我们以收取费用来帮助修复产品，这笔费用将直接用于研究。当然，我们也希望认可那些本身就很好的产品，并且不向任何人收取认可费。如果 Diener 想让我们对其产品进行大修，我们仍然很乐意提供帮助。
我祈祷他们能解决这些问题，以免它们最终出现在奥普拉节目中。与此同时，事情似乎进展顺利。学会的首席营销官 Joseph Donnelly 说：“我们正在谈判几个合作项目。我们已经启动了一个儿童俱乐部。我们即将聘请一位教育项目总监，他将帮助教师将我们的儿童通讯《恐龙时报》（Dino Times）用作教授科学、数学和阅读技能的资源。我们还在努力安排对特定挖掘现场的企业赞助。”
Budlitesaurus？如果能帮助这个事业。
1. 落基山博物馆（Museum of the Rockies）当然是为了展示《洛奇》I-V 的文物而创建的，其中最著名的是在第一部电影中作为史泰龙的陪练（最初是为 Chuck Norris 写的角色）的牛肉块；Mr. T 的项链（《洛奇 III》）；以及 Mr. Coffee 的滤网（《洛奇 .5》，前传：《嘿，保利，来杯咖啡吗？》）。最近，令纯粹主义者感到厌恶的是，博物馆又增加了其他“洛奇”相关的物品：可能是从未输过的重量级拳击冠军 Rocky Marciano 的化石躯干；Rocket J. Rocky Squirrel 的飞行员皮盔；Rocky Raccoon 在入住酒店时发现的《吉迪恩圣经》；以及一些地质糖果专家认为可能证实所谓的“洛奇路”（Rocky Road）存在的棉花糖状构造，据说该路在冰淇淋时代连接了亚洲和北美。
2. 小贴士：我曾将那个恐龙作为结婚礼物送出，效果极佳。人们退还了巧克力火锅，但霸王龙留下了。或者把它作为周年纪念礼物。当然，从技术上讲，第一年是纸婚，第二年是石头婚，第三年是剪刀婚，以此类推，直到 25 周年（银婚）、50 周年（金婚）和 75 周年（钚婚）。但充气恐龙适合任何场合。女士们先生们，你不会在《玛莎·斯图尔特生活》杂志上找到这样的信息，但你总可以指望一本科学杂志。
