2022年在太空新闻方面可谓精彩纷呈——从詹姆斯·韦伯太空望远镜首批图像的揭晓，到NASA将DART探测器撞向小行星——相比之下，2023年似乎会相对平静。
然而，事实并非如此。从太阳系内的探险到商业太空旅行的新突破，以下是2023年最值得关注的太空任务。
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1. 本努小行星样本返回地球
早在2016年，NASA就发射了其OSIRIS-REx任务。该探测器于2020年10月抵达本努小行星，收集岩石样本。OSIRIS-REx预计将于2023年9月24日携样本返回地球，但随着时间的推移，这个日期可能会发生变化。
与太阳系中的其他小行星相比，本努是一个很小的天体，其宽度大约相当于帝国大厦的高度（约1450英尺/500米）。值得注意的是，根据NASA的数据，在本世纪末的一次近距离接近地球时，它有1/1750的几率撞击地球。
然而，这并不是科学家们研究本努的原因。事实上，选择本努是因为它的年龄。这颗小行星已有45亿多年的历史，其现在的组成可能是在太阳系形成后1000万年内确定的。这使其成为研究早期太阳系可能是什么样子的绝佳候选者。
2. 波音和SpaceX继续进行载人航天发射
随着2023年的到来，波音和SpaceX将继续作为NASA商业载人航天计划（CCP）的一部分，争夺载人航天发射的份额。2月份，SpaceX将尝试为CCP执行第六次发射，向国际空间站运送四名宇航员。
与此同时，波音在发射方面落后于SpaceX，但计划于4月份进行其Starliner飞船的首次载人发射，其中包括两名NASA宇航员，作为NASA CCP的一部分。此次发射标志着波音在能够使用Starliner定期向国际空间站运送宇航员之前需要通过的最后一次测试。
3. 多国争相登陆月球
俄罗斯自1976年的Luna 24任务以来，就没有再向月球表面发射过探测器，但这并没有阻止他们重返月球。截至2022年末，俄罗斯正计划于2023年发射其Luna 25着陆器。该探测器将尝试降落在月球南极地区的Boguslawsky陨石坑附近，以研究月球极地外逸层的组成。
在赤道附近，印度计划在2023年中后期发射其第三次月球任务。Chandrayaan 3的发射原定于2022年8月，但因需要完成更多重要测试而推迟。如果成功，Chandrayaan 3将降落在月球南极附近的月球高地上。
最后，两艘月球着陆器将于2023年从美国发射。总部位于休斯顿的Intuitive Machines公司的Nova-C探测器将于2023年3月起飞。如果成功，这将是自1972年阿波罗17号以来，首艘在美国本土着陆的月球探测器。与此同时，Astrobotic Technology公司的Peregrine Lunar Lander初步定于2023年第一季度登陆月球表面。Peregrine的主要任务目标将是研究月球的外逸层、磁场和其他特征。
4. 欧洲的JUICE任务
2023年4月，欧洲航天局将发射其木星冰月探测器（JUICE）前往木星。在2031年进入木星轨道后，JUICE将对这颗气态巨行星的三个大型含海洋的卫星进行详细观测：木卫三、木卫二和木卫四。这些观测将使天文学家能够以前所未有的细节研究这三颗卫星以及木星的环境。
JUICE将分别飞掠木卫三和木卫四至少12次，飞掠木卫二至少两次。在其预计为期两年的任务的最后阶段，JUICE将绕木卫三轨道运行约九个月，对其进行更近距离的研究。这将是除月球之外，首次有探测器绕另一颗太阳系卫星运行。
5. SpaceX计划将其星舰飞船送入轨道
在过去几年里，SpaceX在航空航天业声名鹊起。现在，该公司将尝试创造更多历史。
2023年初的某个时候，可能是2月下旬或3月，SpaceX将尝试使用其Super Heavy第一级火箭助推器将其第二级航天器星舰送入轨道。据SpaceX称，两者合称为“星舰”，该公司计划将来将其用作完全可重复使用的货物和人员运输系统。
该公司已为星舰规划了多种用途，包括将卫星送入地球轨道，以及将货物和人员运送到月球和火星。将星舰送入地球轨道只是一个初步测试，以验证其能否应对这些未来的任务。
因此，无论是有意还是无意，当你在2023年抬头仰望星空时，你可能会目睹太空探索的突破。
