本文最初发布于 2023 年 1 月 12 日。
对彗星猎人来说，今年开局极佳，因为 2023 年最棒的彗星可能将在 1 月和 2 月成为焦点。彗星 C/2022 E3 (ZTF) 将于 1 月 12 日星期四最接近太阳。然后，在绕太阳飞掠后，它将于 2 月 1 日星期三最接近地球。
以下是您需要了解的有关在它穿越天空时观测彗星 C/2022 E3 (ZTF) 的一切信息。
绿色是从哪里来的？
彗星 C/2022 E3 (ZTF) 于 2022 年 3 月首次被兹威基瞬变探测设施 (Zwicky Transient Facility, ZTF) 发现。该设施从加利福尼亚的帕洛玛天文台每两天扫描一次整个北半球的天空。您可能注意到许多其他彗星的名字中也有 ZTF 这个缩写。这是因为它们是由同一个设施发现的。
C/2022 E3 开始了它在太阳系遥远外围，也就是奥尔特云内的漫长旅程。彗星将于 1 月 12 日最接近太阳，即到达近日点，届时它将距离我们的恒星 1.1 个天文单位。（一个天文单位，或 AU，是地球与太阳的平均距离。）
尽管离太阳更近可能会使一些彗星本身更亮，但在近日点时，C/2022 E3 仍将距离地球 0.71 AU，这意味着此时它可能无法达到肉眼可见的亮度。
绕日飞掠后，C/2022 E3 将在月底前持续变亮。预计彗星的亮度将在 2 月 1 日左右达到顶峰，届时它将最接近地球，距离我们行星约 0.28 AU。届时，许多观测者和天文摄影师希望 C/2022 E3 能够达到肉眼可见的亮度，因为它将掠过北部极点附近一片特别富饶的天空区域，为拍摄一些壮丽的照片奠定基础。
然而，即使在其最亮时，彗星 C/2022 E3 (ZTF) 也预计不会形成明亮的、肉眼可见的长尾巴。尽管如此，即使没有尾巴，这颗彗星也将是一次难忘的景象。此外，彗星总是会以意想不到的爆发给我们惊喜，所以跟踪 C/2022 E3 的进展以了解它将会有怎样的表现是值得的！
如何观测绿色彗星
彗星 C/2022 E3 (ZTF) 于 1 月 12 日到达近日点。凌晨 4 点左右，您可以在东北方向的高空找到它，它将漂浮在北冕座 (Corona Borealis)。Alison Klesman (via TheSkyX)
目前北半球的观测者都可以看到它，最佳观测时间是在黎明前几小时的清晨。彗星现在的亮度约为 7 等，通过双筒望远镜或任何小型望远镜都可以轻松看到。如果彗星增亮到 6 等或更高，在良好条件下，C/2022 E3 将肉眼可见。
本周，当彗星接近太阳时，一弯残月主宰着清晨的天空，降低了能见度。尽管如此，尝试用双筒望远镜或望远镜追踪它仍然值得。
尝试放大观察这团绿色朦胧物体，它将从目前的北冕座（Corona Borealis）出发，向上穿过牧夫座（Boötes）和天龙座（Draco），在月底时经过小熊座（Ursa Minor）的小北斗七星杯附近。当 C/2022 E3 穿越内太阳系并经过地球时，它每天看起来将覆盖大片天空，近乎紧贴北极星（Polaris）飞行。到 2 月份 C/2022 E3 经过地球附近时，它将位于鹿豹座（Camelopardalis）中。
本周，C/2022 E3 大约午夜时分从东北方向升起，随着黎明的临近，它在天空中爬升得更高。这使其最适合清晨观测者。然而，如果您愿意熬夜到下周，从 1 月 16 日开始，您可以在月亮大约在当地时间凌晨 2 点升起之前尝试寻找这颗彗星。（请注意，此时 C/2022 E3 不会很高，所以您最好去高地，并选择一个能清晰看到东北地平线的观测地点。
到 1 月 18 日，没有月亮的干扰，C/2022 E3 将主宰清晨的天空。届时它将穿越东北方向的牧夫座，朝向天龙座。途中，在 1 月 23 日，彗星将经过 M102 和 NGC 5907 星系以北。一天后，彗星可能出现的任何宽阔尾巴将迅速变窄（约一天内），因为彗星和地球的轨道平面将交叉。然而，一旦交叉，尾巴将看似重新展开。
在 1 月的最后一天，C/2022 E3 距离北极星仅 11.5°，并且移动速度很快。彗星每分钟将覆盖约 12 角秒，迫使天文摄影师选择更短的曝光时间，如果他们想捕捉任何清晰的细节。
本月晚些时候，彗星 ZTF 每晚将覆盖广阔的天空区域，经过北极星附近然后进入鹿豹座。天文学：Roen Kelly
在 C/2022 E3 最接近地球后不久，这颗彗星将变得在南半球可见。然后，随着它远离太阳向外太阳系前进，彗星将逐渐消失。科学家们尚不确定它是否会再次回来。
要追踪 C/2022 E3 的天空轨迹，并发现其他及时有趣的目标和事件，请务必查看我们的本周天空栏目，该栏目每周五上午 9 点（中部时间）更新。
