你刚刚经历了一场可怕的车祸。你安然无恙，但这次经历的鲜活画面——一辆车迫近的景象、金属的碰撞声、压倒性的恐慌——让你有些创伤。你想做些什么来缓解这种情绪，幸运的是，医生就在身边，为你开出了……俄罗斯方块。
是的，就是你所知的那个俄罗斯方块。根据牛津大学的Emily Holmes的说法，这款经典的下落式方块电子游戏可以帮助经历过创伤性事件的人避免发展成全面的创伤后应激障碍（PTSD）。这个想法听起来确实很古怪，但在这看似疯狂的背后，却有着科学的原理。
每一次创伤性事件都会开启一个大约六小时的心理沙漏。在这段时间之后，关于原始事件的记忆会牢牢地刻在大脑中，大大增加该人经历PTSD标志性鲜活、痛苦闪回的可能性。但是，我们的大脑，虽然强大，却只能分配有限的处理能力来存储这些记忆。如果能在足够早的时候采取措施干扰这个过程，就有可能预防PTSD的症状。
看来，俄罗斯方块是实现这一目标的理想选择。为了放置旋转的方块，玩家需要良好的“视空间技能”——他们需要观察、专注于并根据不同物体的位置做出反应，而且这一切都需要高速进行。这些正是构成闪回图像基础的心理能力。
Holmes的想法是，在经历了一个令人震惊的事件后玩俄罗斯方块，会占用原本用于巩固未来闪回的相同心理资源。通过这种方式，这款 notorious 令人上瘾的游戏可以作为预防PTSD的“认知疫苗”，并 ironic 地成为电子游戏对你有益的一个例子……
Holmes招募了40名志愿者，让他们观看一段令人不快的12分钟电影，其中包括触目惊心的手术场景、致命的车祸和溺水（但不是亚当·桑德勒——有些事情伦理委员会是不会允许的）。30分钟后，其中一半的参与者玩了10分钟俄罗斯方块，而另一半则静坐。
在接下来的一周里，参与者们在一本日记中记录了每一次对创伤性视频的回忆。这些记录显示，玩俄罗斯方块的参与者回忆闪回的次数不到未玩游戏组的一半。当志愿者们回到实验室时，一系列32个关于视频的真假问题表明，两组人对所见内容的记忆程度相同。他们的记忆都完好无损，但反应却不同。在用于衡量个体对创伤性经历反应强度的临床工具——事件影响量表上，玩俄罗斯方块的参与者得分较低。
这些结果支持了Holmes的理论，即俄罗斯方块可以通过在创伤记忆巩固的狭窄时间窗口内占用大脑的能量来帮助预防PTSD闪回。还有其他一些治疗方法可能也是基于类似原理起作用的。其中一种被称为眼动脱敏再加工（EMDR）的方法，要求患者在心中想着创伤性记忆的同时，转动眼睛。眼球运动——另一种视空间任务——可能与处理令人不安的图像所需的心理资源相竞争，从而减轻其影响。
但EMDR仅用于治疗PTSD，并且有几种治疗方法。Holmes的目标更具前瞻性——她希望找到预防症状首先出现的方法。为此有一些潜在的选择，从药物到心理治疗，但很少有像在掌上设备上玩一局俄罗斯方块那样能如此快速或廉价地提供。这款游戏还有一个巨大的优势，那就是它会影响人们对事件的反应，但不会影响他们对事件的实际记忆——Holmes指出，他们会感到解脱，但例如在法庭上作证的能力不会受到影响。
Holmes还认为，俄罗斯方块的好处非常具体地与其作为视觉和空间练习的性质有关。这款游戏并不仅仅提供简单的分心。事实上，Holmes的小组之前已经证明，一些在智力上要求很高但缺乏任何空间元素但任务——比如倒数数三——实际上会增加闪回的频率。
很明显，在游戏真正能够在现实临床情况下使用之前，Holmes的团队还有很多工作要做。首先，他们需要找到一种方法来应对玩家在长时间得不到长条形方块时所经历的无法承受的压力。但这种方法显然很有希望，从某些方面来说，这个结果不应令人意外。
俄罗斯方块因其能“钻进”玩家脑海的能力而闻名，许多人在离开键盘或手柄后，仍然会继续玩游戏或在脑海中看到游戏。事实上，任何活动都能压倒参与者的思想或梦境的能力，被称之为“俄罗斯方块效应”。也许PTSD中的“T”应该代表俄罗斯方块。
参考文献： Emily A. Holmes, Ella L. James, Thomas Coode-Bate, Catherine Deeprose (2009). Can Playing the Computer Game "Tetris" Reduce the Build-Up of Flashbacks for Trauma? A Proposal from Cognitive Science PLoS ONE, 4 (1) DOI: 10.1371/journal.pone.0004153
