金黄色葡萄球菌
新闻概要：根据今天发表在《自然》杂志上的一项研究，在某些抗生素中添加糖可以增强其杀灭细菌的能力。
特别地，糖有助于药物消灭“蛰伏”的细菌，即那些通过进入休眠状态来逃避抗生素，并在危险过去后再次活跃的细菌。这项技术可能带来开发廉价、更有效的细菌感染治疗方法。
原理：
该研究考察了两种常见细菌：大肠杆菌（*E. coli*），可导致泌尿道和胃肠道感染，以及金黄色葡萄球菌（*Staphylococcus aureus*），引起葡萄球菌感染。这两种细菌都可以用庆大霉素治疗，而庆大霉素属于一大类称为氨基糖苷类（aminoglycosides）的抗生素。
研究人员将庆大霉素与不同种类的糖结合，包括甘露醇、果糖和葡萄糖。（从生物化学的角度来看，你咖啡里放的蔗糖只是众多糖类中的一种。）
当科学家们将这些“加糖”的抗生素添加到培养皿中生长的细菌上时，它们杀死了超过99%的“蛰伏”细菌。糖的种类似乎也有影响；例如，只有果糖能帮助药物杀死金黄色葡萄球菌。
高级作者James Collins表示，目标基本上是“让它们从休眠中苏醒过来，这样我们才能攻击并消灭它们”，并且似乎奏效了。糖让“蛰伏”的细菌从休眠状态中苏醒过来，足以摄入抗生素，从而被杀死。
研究人员还在更接近临床的两种情况下使用了糖-庆大霉素组合来杀死这些细菌：在生物膜（biofilms）中，这些细菌形成的黏液层经常附着在医疗设备上，并且特别难以清除；以及在患有泌尿道感染的小鼠体内。
背景信息
“蛰伏”的细菌常常是链球菌性咽喉炎、葡萄球菌感染和泌尿道感染等疾病反复发作的原因，但目前没有治疗方法直接针对它们。
使用现有的抗生素和糖治疗顽固性感染，可以让医生使用现有药物，而不是等待新药出现。通过提高现有治疗方法的有效性，这项技术还可以为患者节省服用多种抗生素疗程的费用和不适。
别着急
就像任何仅在细胞和小鼠中测试过的治疗一样，在人体使用前还有一些问题需要解决。一个担忧是，人体患者可能会在药物到达细菌所在位置之前消化掉糖——尽管甘露醇，一种使用的糖，人体是无法消化的。
糖似乎只对氨基糖苷类抗生素有杀菌增效作用，而不是对所有抗生素都有效。
未来展望
研究人员目前正在调查同样的技巧是否能增强治疗结核病的抗生素。
参考文献：Kyle R. Allison, Mark P. Brynildsen, & James J. Collins. "Metabolite-enabled eradication of bacterial persisters by aminoglycosides." Nature, May 12, 2011. DOI:10.1038/nature10069
图片来源：美国农业部
