数以千计的鱿鱼聚集在一起产卵，场面看起来像是一场混乱的狂欢。但这种表象具有欺骗性。一个生物学家团队最近有幸在南非海岸研究产卵的鱿鱼。他们发现，这些有触手的交配行为绝非随机。事实证明，鱿鱼的交配行为出奇地复杂且充满竞争。马萨诸塞州伍兹霍尔海洋生物实验室的罗杰·汉隆（Roger Hanlon）和其他潜水员在水下拍摄了产卵过程。他们还在一些鱿鱼身上植入了无线电跟踪装置，以便日夜追踪它们的活动。研究人员发现，鱿鱼的行为随着它们离海岸的距离而变化。在远离拥挤狂欢的近海，孤立的配对显然以头对头的方式交配，雄性将精子包放在雌性嘴下方的受精囊中，雌性可以携带数月。汉隆说，如果它们很早就遇到了那个特殊的“家伙”，它们可以保存他的精子。在靠近雌性产卵的近岸，群体变大，大型雄性为争夺配偶而战。胜利者在近岸时以不同的方式接近雌性。它们从下方抓住雌性，将精子放入她的外套腔中，靠近卵巢。交配后，雌性从外套腔中取出一串200个果冻状的卵子，让大型雄性的精子有第一次受精机会。然后她将卵串拿在身前，并有机会释放她早期伴侣储存在嘴下受精囊中的精子。但当她将卵子抱在怀里时，较小的雄性开始行动。汉隆说，它们打不过大型雄性，所以会进行偷袭。当它们看到雌性怀抱卵子时，会快速冲刺——跳到她的手臂上，直接将精子沉积到卵子上。当雌性鱿鱼将卵子产到公共海底卵床时，至少有三只雄性有机会使它们受精。汉隆怀疑大型雄性使大部分卵子受精，因为它们的精子通常有第一次机会。他说，过去五年里，鱿鱼被捕捞得更厉害了。如果捕捞有选择性地针对大型雄性，那么你就不得不担心了。但很高兴知道这些动物有一个非常健壮的交配系统。
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