索诺拉龙

1995年感恩节周末，地质学学生理查德·汤普森在图森东南约40英里处的索诺拉沙漠中寻找木化石时，偶然发现沿着砂岩山脊暴露出来的骨骼碎片。这次偶然的发现，是他第一次瞥见一只长51英尺、重35吨的恐龙——可能是一种腕龙——它生活在大约1亿年前。索诺拉化石是迄今为止在亚利桑那州南部发现的唯一恐龙骨架。更令人惊讶的是，长颈、长尾的草食性腕龙，被认为早在1.25亿年前就已经灭绝了。亚利桑那索诺拉沙漠博物馆的古生物学家罗纳德·拉特凯维奇说，已经发掘出大约一半的骨架，包括一整只后脚（如图所示）、许多椎骨、肱骨、骨盆以及整个头骨。虽然头骨已经被压碎，但它具有显著的腕龙特征，例如头部顶部的鼻孔，以及宽大、勺状牙齿的窝。如果这种恐龙最终被证明是腕龙科的一个新属，博物馆计划将其命名为索诺拉龙·汤普森氏 (Sonorasaurus thompsoni)。由于这只恐龙是在索诺拉沙漠的一个名为奇瓦瓦沙漠的地区发现的，拉特凯维奇最初想将其命名为奇瓦瓦龙 (Chihuahuasaurus)，但认为这不适合一只长51英尺的动物。