拥有骨骼和贝壳的动物在化石记录中占据主导地位。它们的坚硬身体部分在较软生物的痕迹消失很久之后仍然存在。因此，古生物学家总是兴奋地迎接对软体、无骨生物化石的罕见发现，就像 Derek Briggs 在大约三年前第一次看到一位矿物学家在英格兰赫里福德郡收集的一些化石时一样。这些化石自被发现以来一直被搁置在莱斯特大学，直到布里斯托尔大学的地质学家 Briggs 和他的同事们最终有机会仔细研究它们。这些遗骸原来是生活在距今约 4.24 亿至 4.3 亿年前志留纪时期的软体海洋动物，其中包括大量前所未见的蠕虫和奇异的节肢动物。
大多数已知的古代无骨动物化石都来自大约 5 亿年前结束的寒武纪。然而，在寒武纪晚期，穴居的带壳海洋生物进化了，它们经常破坏在化石化过程开始之前埋在沉积物中的软体生物的身体。那么，这些英国化石是如何逃脱沉积物搅动志留纪生物的破坏的呢？这些化石被埋在火山沉积物中，Briggs 认为覆盖并可能杀死软体生物的火山灰可能含有对海底食腐动物有毒的化学物质。
这些化石之所以能如此完美地保存下来，要归功于石灰岩外壳，这种外壳可能是在每个动物周围形成的，因为自然腐烂产生的二氧化碳与新沉积的火山灰中的钙混合在一起。由此产生的细粒碳酸钙，或石灰石，完美地保存了动物的三维结构。以前从未发现过以这种方式保存的软体生物；Briggs 和他的同事认为他们的发现表明其他地方的火山沉积物可能也存在类似的化石。
在发现的怪异动物中，有一条半英寸长的多毛蠕虫和一种十分之一英寸长的像虾一样的生物，头部有触角，身体呈分节状，尾巴呈三角形（这种生物的两个视图分别显示在左上方和右下方）。更神秘的是中间的半英寸长的生物，它可能是一种被称为缓步动物的短腿蠕虫的未知亲戚。
Briggs 和他的同事甚至发现了一种化石蠕虫的肠道痕迹，这表明先前未知动物的精美内部细节仍有待在化石宝藏中发现。这是一个令人兴奋的前景。Briggs 说，从某种意义上说，志留纪有点像黑暗时代，因为我们对它知之甚少，特别是关于软体动物。如果我们能够增加我们发现的不同类型动物的数量，它有可能填补我们对海洋生物进化史的了解中的许多空白。
