90年来，霸王龙一直是所有陆地掠食者中无可争议的巨头，在这段时间里，它发展出了恐龙界的穆罕默德·阿里般的光环。它，确实是史上最伟大的。但在1995年，阿根廷的古生物学家发现了一种新的恐龙，称为南巨龙，它可能比40英尺高、7000万年前的霸王龙更重，长度也肯定不比它短。而去年，就像连击的第二拳一样，又传来了关于另一种与霸王龙体型相当的掠食者的报告，这次来自非洲。
对当今恐龙古生物学家来说，非洲就像旧日的西部荒野，在那里，像霸王龙这样的壮观化石等待着那些能够找到它们的人。1993年，芝加哥大学的保罗·塞里诺开始组织前往撒哈拉的探险活动，尽管条件艰苦——他说，你得真的喜欢考虑下一个绿洲会在哪里——他在尼日尔发现了有趣的标本。两年后，在摩洛哥和阿尔及利亚边境附近工作时，他发现了一块突起的骨头碎片，可以装在食肉恐龙的头骨后部。进一步搜寻，他在附近发现了10英寸长的牙齿，像巨大的矛头插在岩石里。总共，他发掘了动物头骨的一半多和三个椎骨。
回到芝加哥，他将这些碎片拼凑成一个9000万年前、与霸王龙体型相当的怪物——并意识到它是一种鲜为人知的物种，名为食巨齿龙，古生物学家几十年来主要通过其奇特的皱纹牙齿和一些难以理解的骨头碎片而认识它。当记者们涌向5月份的一个新闻发布会时——塞里诺在会上带来了该巨兽头骨的可怕复原模型——他知道他们最关心的问题是什么：它是最大的吗？塞里诺无法确定。“我不想卷入这场争论，”他说，“这太荒谬了，原因有几个。例如，我们没有完整的动物，而且你说的最大是指最长，还是最大？它62英寸长的头骨比最大的霸王龙的头骨长约3英寸，与南巨龙的大约相同，但塞里诺没有从他的摩洛哥标本中找到任何腿骨或尾骨。”
然而，这三个最大肉食性恐龙并列的局面具有有趣的意义。塞里诺说，这可能表明存在一个最大体型。我们现在有三种体长达到45到50英尺的动物，我们从未见过更大的，而且我们看到这个体型在独立的谱系中出现。这似乎可能是这些东西的自然极限。
尽管表面上看起来相似，食巨齿龙与霸王龙并没有密切关系。粗壮、圆锥形牙齿、胳膊瘦弱的霸王龙属于一个被称为手盗龙的精选群体（今天我们仍然以鸟类的形式看到它们）；而食巨齿龙则拥有长长的胳膊、狭窄的头部和牛排刀般的牙齿，它源自另一个两足掠食者的分支，其中包括较小的异特龙。另一方面，塞里诺发现它与一种不太为人所知的北美恐龙——巨大的南十字龙——以及一种南美恐龙——就是去年的庞然大物南巨龙——非常相似。
在9000万年前，在三个不同的大陆上发现近亲恐龙令人惊讶。至少在那之前6000万年，当超级大陆盘古大陆分裂成北方和南方陆块（称为劳亚大陆和冈瓦纳大陆），然后再分裂成北美和亚洲、南美和非洲时，大陆已经开始漂移。古生物学家过去认为，这些分裂永久地将恐龙彼此隔离开来，迫使它们独立进化。塞里诺现在认为，劳亚大陆和冈瓦纳大陆在数千万年里仍然松散地联系在一起，可能通过中美洲或西欧短暂存在的岛链。这样，食巨齿龙及其近亲的直接祖先就可以在南部和北部陆块之间迁徙。塞里诺指出，地质学家们在绘制大陆地图方面做得很好，但他们也坦诚地承认，他们没有绝对的海岸线。
塞里诺认为，直到大约9000万年后，大陆才变得如此孤立，以至于发展出了在世界其他地区找不到的动物群。例如，直到那时，一种曾经独一无二的动物——霸王龙——才开始在美国西部游荡。
