在日常生活中很好用的空间感知技能，在面对天空时往往会失效。举个例子：本月的英仙座流星雨。逻辑上讲，这些流星必定来自深空，然而当你抬头仰望时，它们似乎都来自大气层中的一个点。更奇怪的是，无论你在地球上的哪个地方，那个点都是一样的——仿佛流星在跟着你。
无需多疑。你所看到的是一个简单的平行透视的例子。这种错觉的经典表现是当你沿着笔直的铁路轨道看时。如果你站在铁轨之间，铁轨似乎在远方汇聚，尽管它们从未真正相交。像火车轨道一样，流星的路径是平行的；它们看起来有角度只是因为透视。
流星的虚幻发散揭示了它们的真实来源。每颗英仙座流星都是由沙粒大小的太空尘埃组成的流星群的一部分，当它们撞击地球大气层（大约在50到100英里高空）时，会产生一道白热的炽热气体轨迹。这些流星群沿着围绕太阳的环形轨道运行；流星的视源，被称为辐射点，标志着它们击中我们的方向。
在晴朗的夜空下，当英仙座流星雨在8月11日夜晚达到高峰时，你应该能每分钟看到一颗流星。在发现几颗流星后，你可以很容易地找到辐射点：尽管流星可以出现在天空的任何地方，但它们的路径都指向英仙座中的一个点，这就是该流星雨得名的原因。1866年，意大利天文学家乔瓦尼·斯基亚帕雷利注意到英仙座流星的轨道与斯威夫特-塔特尔彗星的轨道非常吻合。他推断流星是彗星脱落的物质，因此他是第一个将流星雨与其来源联系起来的人。
一旦你找到辐射点，你就能够将英仙座流星与偶发流星区分开来。偶发流星以每小时大约半打的恒定速率从任意方向出现。偶发流星遵循不同的轨道，来自不同的来源。其中一些可能由小行星碎片或月球或火星的碎裂块组成。因此，它们通常与英仙座流星具有明显不同的速度、亮度和颜色。
流星雨的辐射点也讲述了其他故事。如果它位于地球轨道运动的方向上，就像本月的情况一样，流星几乎与我们的星球迎面相遇，并且移动速度极快。英仙座流星以每秒37英里的速度穿过大气层，是地球绕太阳公转速度的两倍。相比之下，十月懦弱的天龙座流星从后面追上，以每秒仅12英里的速度划过天空。
辐射点的位置也决定了观看流星雨的最佳时间。当你正对着流星群时，流星通常看起来最壮观。由于英仙座流星来自与地球轨道相反的方向，几乎垂直于太阳，它们在午夜和中午之间达到高峰——即大约黎明时分。
午夜时分，当英仙座刚在东北方地平线上方时，你只能看到那些向上移动的流星。凌晨1点以后，辐射点将升得足够高，使你也能看到从那个点向下划过的流星。在黎明前几小时，你可以看到所有从辐射点发出的流星，流星雨将达到最大强度。
英仙座流星群中的团块可能会导致这种模式的短暂变化。美国宇航局艾姆斯研究中心的流星天文学家彼得·詹尼斯肯斯预测，斯威夫特-塔特尔彗星在1479年脱落的一条狭窄而致密的物质细丝将在8月12日凌晨东部夏令时4:18引发长达一小时的活动高峰。在此期间，流星数量应增加四倍，达到每分钟大约四颗；届时在天空中看到辐射点最高的东部各州观众将获得最佳视野。
随着月亮在晚上10点落下，深夜的天空将非常黑暗。如果不是多云，今年的英仙座流星雨应该会非常灿烂。
八月夜空有什么
8月7日：新月在黄昏时分在西方低空与金星相遇，金星回归傍晚的天空。
8月8日：海王星在摩羯座达到冲日，是它最接近地球的时候。即便如此，它也太暗了，肉眼无法看到。
8月9日：新月与璀璨的木星相遇，木星现在正慢慢从太阳的光辉中消失。这对天体在日落后一小时观看效果最佳。
8月11日至12日：传奇的英仙座流星雨——今年最好、最稳定的流星雨——在午夜后增强，并在黎明前达到高峰。
8月20日至27日：水星与土星在巨蟹座相遇，在黎明前的东方天空形成一对美丽的组合。
8月31日：金星和木星在两天内美丽地近距离接触，点亮黄昏。
