一只 AIBO 机器狗。图片来源：索尼公司。在日本，为损坏的 AIBO 机器狗举行的葬礼仪式在许多西方人看来可能很奇怪。AIBO 的主人常常将他们的机器人视为心爱的宠物和家庭成员，而不仅仅是机器——这种开放态度部分源于日本的文化态度。但机器人葬礼也反映了超越日本文化的更普遍的人类心理倾向。据《法新社》报道，2015 年 1 月，在日本一间拥有 450 年历史的 Kofukuji 寺庙举行了 AIBO 机器人的追悼会。这些机器人是索尼公司从 1999 年到 2006 年生产的最后一代产品。索尼公司于 2014 年 3 月最终停止了维修服务，这迫使 AIBO 主人带着生病的机器人寻求能够聘请前索尼工程师和技术人员的维修店的帮助，《华尔街日报》报道。一群已故主人遗留下的坏掉的机器狗最终被带到佛教寺庙的祭坛上，僧侣为它们祈祷，希望它们的灵魂能够安息并与主人团聚。印第安纳大学机器人学研究员 Karl MacDorman 表示：“尽管日本是一个高度世俗化的文化，但它并非一个否认或否定精神的文化。” 西方社会似乎普遍不像日本那样热情地接受机器人，更不用说机器人葬礼了。但在极端情况下，例如战场上，美军与他们的战场机器人之间建立了强大的人机关系，这也导致了机器人葬礼。正如我们稍后将看到的，美军士兵与其战场机器人之间的关系，可以与日本 AIBO 主人与其可爱的机器狗之间的关系惊人地相似。
看见有灵性的机器
MacDorman 在 2008 年 4 月 11 日的《AI & Society》杂志上发表的一篇题为《日本真的有机器人狂热吗？》的论文中，曾探讨过日本和西方在对待机器人态度上的差异。他指出，西方哲学和犹太基督教观点倾向于将心智和灵魂与身体区分开来。这种立场使得人们很难将人类制造的机器视为拥有自己的心智或灵魂。相比之下，MacDorman 解释说，佛教和神道教对日本文化的影响使得人们更容易在人类和机器人之间找到相似之处，而不是差异。例如，佛教认为一切都“没有自我或内在本性”，因为一切都源于因缘条件；目标是通过看透我们受条件限制的存在来达到觉悟。开发“恐怖谷”概念的日本机器人学家森政弘曾提出，机器人可以调整其运作来体悟佛性。与此同时，神道教的泛灵论信仰认为，灵魂可以居住在石头或树木等物体中。这些信仰影响了现代日本对机器人的看法。1928 年，日本机器人先驱西村诚（Makoto Nishimura）曾提出：“如果将人类视为自然的产物，那么由人类之手创造的人造人就是自然的孙子。” MacDorman 指出，尽管大多数日本人可能不相信这两个宗教的“字面意义”，但佛教和神道教都塑造了现代世俗日本的文化态度。MacDorman 总结了日本机器人狗葬礼背后的一些原因。
“我看到了两种文化力量在一些日本人为 Aibo 举行葬礼的愿望中发挥作用。首先，日本的原始宗教——神道教——认为石头和其他无生命物体拥有灵魂或意识。其次，日本人对意识是通过物理过程（如信息处理）产生的观点持开放态度。因此，机器人与人类似乎没有太大区别，因为两者都是处理信息（而人类也处理信息）的物理对象。这与西方的宗教传统形成了对比，西方宗教传统更鲜明地区分了‘按照上帝形象创造的人类’和其他受造物。例如，根据天主教教义，灵魂在受孕时进入身体，很难为机器找到拥有灵魂的空间。”
许多 AIBO 主人显然在他们的机器狗身上看到了某种形式的生命或灵魂本质。华盛顿大学西雅图分校的心理学家 Peter Kahn Jr. 在 2004 年一项题为《与机器他者的社会和道德关系？》的研究中，考察了 AIBO 主人与他们的机器宠物之间的依恋关系。通过调查 AIBO 主人在在线论坛上的帖子，Kahn 和他的同事们发现，75% 的主人认为 AIBO 不仅仅是机器。高达 60% 的主人认为 AIBO 能够以某种方式表达其精神状态。约 48% 的主人表示 AIBO 具有生命般的本质，38% 的主人表示 AIBO 具有感情。
在军用机器人中寻找人性
但日本人并不是唯一将他们的机器人视为具有值得尊敬的人类特质的群体。新美国基金会（New America Foundation）的战略家兼高级研究员 Peter Singer 在其 2009 年的著作《为战争而生》（Wired for War）中，讲述了美军士兵与其战场机器人之间建立的强大联系。他描述了美国拆弹部队（EOD）的士兵如何给他们的炸弹处理机器人命名、给它们授衔，甚至因为它们在战斗中“受伤”而授予它们“紫心勋章”。
图片来源：美军照片，Sgt. Michael J. MacLeod。EOD 部队使用的战场机器人看起来远不如 AIBO 机器狗那么可爱。它们通常看起来像是粗糙的机器，带有可伸缩的机械臂和摄像头，安装在轮子或履带上。但士兵们在生死攸关的情况下与机器人“伙伴”并肩作战，拆除路边炸弹，仍然与它们建立了深厚的感情。有一次，一名美军士兵冒着生命危险去营救一架在伊拉克战场上被击毁的机器人；他冒着敌方机关枪的火力，跑了半个美式足球场的距离，以取回受损的机器。这种行为可能会让军事规划者和机器人设计者感到震惊，他们通常将战场机器人视为一次性用品，可以为了拯救生命而牺牲。但这种行为也反映了人类士兵和他们的机器人之间形成的强大联系。在伊拉克负责机器人维修店的军方人员，常常将他们的工作描述为更像是在急诊室里的医生，而不是在车库里的机械师。他们回忆起看到那些带着受损机器人的士兵眼中流露出的恐惧，以及在成功“拯救”了损坏的机器的“生命”后，他们收到的拥抱和握手。这与日本公司 A FUN 的主管 Hiroshi Funabashi 的经历惊人地相似，该公司雇佣了前索尼工程师来维修 AIBO 机器狗。Funabashi 告诉《法新社》。
说，AIBO 主人将他视为医生多于工程师。据华盛顿大学西雅图分校的一名研究员 Julie Carpenter 介绍，一些拆弹小队甚至为他们牺牲的机器人战友举行了葬礼。Carpenter 采访了美国军方各分支的拆弹小队成员，了解他们与机器人建立的关系。当新闻媒体报道她的研究时，一些美军人员开始在 Reddit 网站上分享他们自己对军用机器人葬礼的故事。有人提到，一个机器人葬礼甚至还举行了 21 响礼炮；这通常是为阵亡的人类领袖和英雄保留的荣誉。美国军方人员的这些尊重姿态，几乎让日本的机器狗葬礼相形见绌。Singer 在他的书中写道：“将与他们并肩作战、甚至拯救他们生命的机器人仅仅视为‘东西’，几乎是对他们自身经历的侮辱。” 最终，无论是损毁的美国军用机器人还是 AIBO 机器狗，它们都以不同的形式继续存在。被炸毁的美国军用机器人通常被拆解，用于制造或修理功能正常的机器人。而 AIBO 机器狗也不会永远安放在佛教寺庙中；它们也被拆解下来作为备件，帮助幸存的机器人同类。
