像许多理科专业的本科生一样，辛迪·吴对学术研究生涯很感兴趣。2011年毕业于生物学专业后，她在母校华盛顿大学西雅图分校担任研究助理。在那里，她想将一种炭疽病疗法用于治疗葡萄球菌感染，但不知道如何为她的想法获得资金。她回忆起当她向导师提出这个想法时，导师说：“这个体系不资助像你这样的人：你需要的研究经费太少，而且你没有足够的初步数据来证明可行性。”
通常，美国的科研人员会通过美国国立卫生研究院（NIH）或美国国家科学基金会（NSF）等机构申请联邦拨款。但只有一小部分提案能够获得资助，而且可能需要数月才能收到款项。
尽管她的导师、生物工程师詹姆斯·布莱尔斯最终从另一项拨款中为吴的项目提供了资金，但她想知道有多少科学想法因为缺乏资金而未能被推进。于是，她与华盛顿大学的校友丹尼·卢安合作，共同创办了Experiment——一个类似Kickstarter的在线众筹平台，但面向科学家。（至于吴的葡萄球菌感染研究，她开始收集数据，但在完成研究之前就离开了布莱尔斯的实验室。）
自2012年推出以来，Experiment已经支持了700多个项目，支持者——其他研究人员、研究机构和公众——累计已承诺为这些想法捐款超过700万美元，例如针对注意力缺陷/多动障碍儿童的虚拟现实疗法，以及对能够帮助提高作物产量的植物——浮萍——进行基因组测序。
吴与《Discover》杂志谈论了Experiment及其在当今科学资助环境中的地位。
问：您认为Experiment的哪个方面潜力最大？ 答：我最激动的是Experiment上的大多数研究人员能够公开分享科学是如何完成的。这样，任何其他人都可以进来，改变一个变量，并在Experiment上进行另一个实验。例如，我可以做一个项目，删除酵母中的一个基因，将其从白色变成红色。然后，其他人可以修改类似的项目，添加一个基因，让他们的酵母闻起来像香蕉。我认为这就是该平台最强大的地方——在那里我们可以实现一个任何人都可以做科学的世界。
问：Experiment收到了哪些批评？ 答：有些人说它永远不会成功，永远不会取代政府。但我们并不想取代政府。我认为我们所做的与已经发生的事情没有什么不同——基金会一直在向特定领域的研究提供资金。我们只是让*人们*更容易做到这一点。我们所做的是让人们更快地建立联系。
问：我们听说NIH和NSF的预算将被大幅削减。科学家们作何反应，您认为Experiment将如何应对研究人员的需求？ 答：普遍的情绪是科学家们非常担忧，他们真的不知道该怎么办。但我不知道NIH和NSF的预算是否会影响科学家如何使用Experiment。这些机构对我们来说是好的，因为没有它们，就不会有能够将整个职业生涯奉献给研究的科学家生态系统。我的看法是，有一个想做科学的人组成的漏斗，而Experiment只是让这个漏斗变得更大。
