你正在观看一段视频，视频中一根针刺入一只匿名之手，缓慢地插入拇指和食指之间的空隙。你想象着那个人一定感到的痛苦，不由得皱起了眉头，这很正常。当你观看时，你的神经系统实际上会复制这种体验，仿佛你在感同身受地体验那种痛苦。当人们看到别人遭受痛苦时，通常会发生这种情况，但意大利科学家 Alessio Avenanti 发现了一个重要的例外。种族偏见会抵消这种感受不同种族人群痛苦的能力。Avenanti 招募了白人和黑人的意大利志愿者，让他们观看陌生人被扎手的视频。当人们观看这类场景时，实际上可以测量他们大脑的同理心倾向。通过模拟刺痛的感觉，大脑会在观察者手上激活大致相同位置的神经元。这些神经元未来会变得不那么敏感。通过检查他们的敏感度，Avenanti 可以测量视频对其受试者产生的影响。他发现，只有当视频中的手被针而不是钝的塑料块刺破时，并且只在他测量手部的同一区域时，才能看到同理反应的迹象。但最有趣的是，他发现受试者（包括白人和黑人）只有在看到与自己肤色相同的手时才会产生同理反应。如果这些手属于不同的种族，志愿者对所看到的痛苦无动于衷。那么，我们所有人天生就存在令人担忧的偏见吗？远非如此——Avenanti 实际上认为，同理心是默认状态，只是后来被种族偏见所破坏。他重复了他的实验，使用了亮紫色的手，这些手显然不属于任何已知的种族。尽管手部的颜色奇怪，但当它们被针刺时，受试者都表现出强烈的同理反应，就像对待自己肤色的手一样。紫色之手实验是 Avenanti 研究的重要组成部分。其他科学家曾认为，人们对其他种族人群的痛苦反应较弱，仅仅是因为他们的肤色不那么熟悉，更难认同。但还有什么比紫色之手更陌生、更难认同的呢？这有力地证明，第一次实验中同理心的缺失并非源于单纯的新奇感，而是源于种族偏见。Avenanti 还发现，这些偏见越强，同理反应就越弱。他的每位受试者都进行了“内隐联想测试”，该测试通过测量人们在不同种族群体之间建立积极或消极联系的难易程度来寻找隐藏的偏见。例如，白人意大利人通常会更快地将积极词语与“意大利人”联系起来，而将消极词语与“非洲人”联系起来。他们建立这些联系的速度越快，对被刺伤的黑人和白人手的反应差异就越大。受试者的身体在其他方面也暴露了他们的偏见。看到刺入的针头时，他们的皮肤变得潮湿，导电性更好，这是情绪唤醒的反射性迹象。无论针头刺入哪只手，都会引起相同的效果，但如果手属于不同的种族，这种反应会来得更晚。总而言之，Avenanti 说，当我们看到与我们自己种族群体的人发生痛苦时，它会立即触发我们自身神经系统的共鸣活动。当我们看到不同种族的人发生同样的事情时，这种模拟会减弱，形成时间也会更长。这是一种悲哀的状况，但可能并非不可预测。毕竟，其他研究发现，种族偏见会让我们对不同种族群体成员感到非人化。但更令人鼓舞的是，Avenanti 的实验表明事情不必如此。我们默认的反应，摆脱了偏见的束缚，就是对同胞的同理心，即使他们有奇特的紫色之手。参考文献： Current Biologyhttp://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2010.03.071更多关于种族的信息：
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