如果生活给了你海水，那就种植喜盐植物吧。这是两位生态学家提出的一个令人振奋的解决方案，以应对沿海淡水供应的盐碱化问题。如果全球变暖导致海平面上升，海水将进一步倒灌内陆。科学家们表示，说服农民种植可食用的耐盐植物，可以让他们为不断变化的环境做好准备，同时还能利用以前贫瘠的沿海沙漠和退化的农业用地。合著者 Jelte Rozema 表示，政府应该开始投资“海水农业”。
“我们的淡水资源有限——大部分都用于饮用。逐渐地，将淡咸水和海水视为一种资源将变得有利可图。”……科学家们建议，前进的最佳方法是驯化野生植物，通过杂交育种以提高产量[BBC News]。
研究人员指出，海甘蓝和海蓬子（有时被称为海芦笋）等可食用植物是驯化的有力候选者，因为它们都能在海雾中茁壮成长。在荷兰，研究人员在沿海地区尝试种植海甘蓝作为一种作物，其结果在一个岛屿餐厅大获成功。
“[它]比大多数蔬菜味道更浓郁，但能为食物带来非常好的风味，”[餐馆老板 Jef] Schuur 说。“在这里种植海甘蓝表明，对于受盐碱影响的低洼岛屿来说，本地农产品还有很多机会”[Bloomberg]。
研究人员在《科学》杂志[需订阅]上撰文解释说，所有
植物在 30 亿年前都起源于盐水，而大多数植物在约 4.5 亿年前失去了在含有高浓度钠和氯（构成盐的两种元素）的土壤或水中生长的能力……只有约 1% 的陆地植物，包括甜菜、枣和石榴，能够在高盐环境中生长[Bloomberg]。
在过去的 30 年里，许多研究人员试图基因改造小麦和水稻等传统作物，以提高它们的耐盐性，但迄今为止尚未成功；所需的基因改造似乎过于复杂。鉴于这条研究路线目前受阻，研究人员表示，现在是时候将重点放在天然耐盐植物（称为喜盐植物）上了。研究人员指出，这些植物还可以用于生产生物燃料，因为其中一些生长非常迅速且种子含油量高。
《科学》杂志的作者指出，一种主要的喜盐植物候选物——大滨藜（Salicornia bigelovii）——每英亩产生的油量是向日葵（常见的植物油来源）的 1.7 倍。“[一些喜盐植物]的产量甚至高于开关草等植物，而且它们将在目前未被充分利用的土地上生长”[Wired News]
，植物生物学家 Robert Glenn 评论道，他多年来一直倡导盐碱农业。相关内容：DISCOVER：《咸海的回归》，此前因工业而退化 DISCOVER：《进行中的项目》讲述了加州致命的咸海的故事 80beats：《建筑师提议在撒哈拉沙漠建造奇幻温室》
图片：flickr / Jofus | JoeTheDough
