像许多基于量子力学的物理学观点一样,超导体产生的磁场也很难在你的脑海中想象出来。但如果你想有一个说明,美国能源部的科学家说,看看你的咖啡杯。超导性意味着金属对电流没有电阻,已经排除了其磁场。只有一些金属,如铅和铝,才具有这种特性,而且只能在极冷的温度下—铅必须降至低于临界温度约为7开尔文。但是,当美国能源部爱荷华州立大学埃姆斯实验室的科学家观察超导铅的磁畴(具有优先磁方向的原子群)的排列时,他们看到了一种模式:这张照片看起来很像卡布奇诺咖啡顶部泡沫中的气泡。研究人员称它们为“超泡沫”,虽然超导体的本质仍然知之甚少,但科学家们表示,超泡沫是一种基本属性。磁畴可以像你水槽中的洗涤剂泡沫一样弹出或消失——它们甚至以与普通泡沫相同的统计速率进行。尽管超泡沫只存在于极冷的温度下,但科学家们表示,它们可以成为研究普通泡沫(如拿铁咖啡上的牛奶)复杂系统的模型。所以,下次你逃班去星巴克时,只需告诉你的老板你是在为科学服务。
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