截肢患者常常对缺失的肢体产生怪异的感觉。这些“幻肢”感觉可能包括疼痛、瘙痒、刺痛，甚至试图拾取东西的感觉。失去一只眼睛的患者也可能出现类似的症状——而且还会出现真实的幻影。过去曾对幻影眼综合征（PES）进行过研究，但利物浦大学的心理学家 Laura Hope-Stone 和她的同事们最近针对因癌症失去一只眼睛的患者进行了迄今为止规模最大的 PES 研究。研究人员向 239 名在利物浦眼肿瘤中心接受过葡萄膜黑色瘤治疗的患者发送了调查问卷。所有这些患者都曾接受过一只眼睛的切除手术。其中一些手术是在 4 个月前进行的；另一些则发生在近 4 年半前。四分之三的患者返回了调查问卷，分享了他们在新单眼生活中的情况。百分之六十的受访者表示他们出现了幻影眼综合征的症状。这些症状包括疼痛、视觉感知，或感觉好像还在用缺失的眼睛看东西。出现视觉症状的患者最常看到简单的形状和颜色。但一些人报告了更清晰的图像，“例如，类似于壁纸、万花筒或烟花，甚至特定场景和人物，”作者写道。然后还有那些幽灵。一些人说他们看到陌生人出现在他们的视野中，就像在这些调查回复中一样。
PES 患者描述了他们用缺失的眼睛看到的幽灵般的图像。调查问卷并不是衡量 PES 总体普遍性的完美方法。但 Hope-Stone 表示，有足够多的调查回复，可以为治疗眼癌患者的医生提供有用的数据。“我们现在可以判断某些类型的患者是否更有可能出现幻影症状，”她说。例如，“PES 在年轻患者中更常见，而在焦虑和抑郁的患者中，在不存在的眼睛中感到疼痛的可能性更大，尽管我们不知道原因。”可以理解的是，大约五分之一的 PES 患者表示他们因症状而感到困扰。Hope-Stone 说，同样比例的患者发现这些症状“令人愉悦”。医生们不确定幻影眼综合征的确切发生原因。由于不同患者的症状不同，Hope-Stone 说：“我怀疑……可能存在一系列原因。”事实上，幻肢对医生来说仍然是神秘的。“人类感知是一个复杂的过程，”Hope-Stone 解释说。即使我们的感官器官消失了——眼睛中的视觉感受器，手部的疼痛和触觉感受器——那些曾经与这些器官交流的神经和大脑区域仍然能正常工作。“[这些系统]之间的相互作用可能导致幻影感觉，”她说，尽管“确切的机制尚不清楚。”即使不知道发生的原因，医生也可以警告患者他们可能遇到的症状——以及他们可能看到的幽灵。
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Hope-Stone L, Brown SL, Heimann H, Damato B, & Salmon P (2015)。幻影眼综合征：葡萄膜黑色瘤眼球摘除术后患者的体验。Ophthalmology PMID： 26004080
