昨天，许多澳大利亚人报告看到了一个奇特的 UFO。当地时间上午 6 点前不久，接到了许多关于天空中出现一个明亮中心点的螺旋状光芒的报告。这光芒实际上在旋转，就像一个风车！一个网站上有非常酷的视频，网上也出现了图片。
听起来很熟悉？是的，应该如此：这些报告几乎和去年在挪威看到的螺旋状光芒一模一样。挪威的目击事件——下面右边是它的照片——被确认为俄罗斯导弹，所以当然，当我听到澳大利亚的新目击事件时，我首先想到的是它是一个火箭助推器。
于是我身体前倾，正准备搜索“火箭发射时间表”之类的东西，突然停了下来。我笑了笑，身体后仰，几乎是字面意义上的拍了拍自己的额头。天哪，我心想，昨天早上会发射什么火箭呢？ 真是的：SpaceX 的猎鹰 9 号！这家私营公司成功进行了其大型火箭的首次试射，于周五 UT 时间 18:45（悉尼时间次日早上 04:45）从其佛罗里达发射台发射升空。我还没有地面轨迹图（火箭在地表上的飞行路径）这是猎鹰 9 号的地面轨迹——火箭在地表上的路径——由 jetforme 提供（基于轨道参数）：
请注意，这条轨迹正好经过澳大利亚东部！时间也恰到好处：大约一小时后，第二级将飞到世界另一端，与 UFO 目击事件的位置和时间相匹配。在挪威看到的螺旋图案已知是由助推器泄漏的气体造成的。当助推器旋转并且气体喷出时，它会在天空中形成一个像洒水器一样的螺旋图案。恰巧，猎鹰 9 号的第二级确实在旋转；这本不应该发生，SpaceX 的工程师们正在调查此事（它并没有对发射产生不利影响；载荷成功进入轨道）。所以时间正确，助推器在旋转，而且我们知道这样的螺旋是火箭发射的结果。当然，这不足以让一些 UFO 信徒信服。澳大利亚的 ABC 报道了 UFO 研究新南威尔士州 (UFO Research NSW) 的 Doug Moffett 的说法
“首先，发射时间是格林尼治标准时间 18:45，相当于澳大利亚东部标准时间 4:45，飞行持续时间为 9 分 38 秒——这比报告的目击事件早了一个小时，”他说。“其次，助推器或飞行器穿过大气层产生的摩擦所产生的辉光在哪里？火箭的尾迹在哪里？”“第三，为什么有人会在首次试飞中选择一条会飞过澳大利亚人口最稠密地区的轨迹发射火箭？”“而且，为了能够同时在如此远的距离清晰地看到，这枚火箭必须有多大？”
我必须承认，一个人能在这么短的篇幅里犯这么多错误是相当罕见的！让我们逐点分析：1) 这不是一艘星际飞船，而是一枚火箭，它需要时间绕地球飞行。一个轨道的周期通常是 90 分钟，所以从佛罗里达到澳大利亚大约需要 45 分钟。此外，由于这是一次发射，它并不是全程以最高速度飞行；它花了几分钟才加速到轨道速度。这使得时间安排几乎完美。
2) Moffett 先生需要明白，从佛罗里达发射，距离澳大利亚数万公里，火箭有足够的时间飞到我们的大气层之上（大气层只有几公里高）。说真的，猎鹰 9 号在飞行最初几分钟就飞到了大气层之外，那时它刚刚飞过大西洋！所以当它飞过澳大利亚时，它已经上升了几百公里高。3) 同样，Moffett 先生对规模的理解也有欠缺。如果火箭失败，它会在大西洋上空坠毁。这就是我们从佛罗里达发射火箭的原因！基本上不可能发生故障导致火箭坠毁在澳大利亚；当它到达那里时，它已经在轨道上并且是安全的。4) 这是最有说服力的一点：任何熟悉天空的人都知道，用肉眼很容易看到卫星。火箭更容易被看到，尤其是在它们喷出气体时！我多年来一直在说这一点：如果你知道你在天空中看到的是什么——流星、卫星、行星等等——那么很多 UFO 的说法就会消失。如此多的 UFO 事件最终被证明是普通物体，这很好地说明了许多 UFO 爱好者并不怎么熟悉观测天空。我觉得这非常具有讽刺意味。虽然 ABC 的报道中引用了一位天文学家的观点，他也认为是猎鹰 9 号，但他们给了 UFO 爱好者更多的篇幅，并将他的说法放在了天文学家之后，从而增加了其分量。所以，尽管新闻网站和论坛上会出现关于这是一种跨维度星门扭曲的胡言乱语，但我认为我们已经很清楚，我们确实有一个 UFO，只要它是非常酷的猎鹰（在）轨道上。
感谢 Ken Arthur 和 Robdotcom71 提供 Flickr 图片链接。图片来源：ABC News，用户提交，作者：Destin Sparks 和 Henry Leef；SpaceX
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