未来已经停滞不前。当然，今年推出了一些时髦的新玩意儿，但所有“下一件大事”都仍在地平线之上。尼尔·斯蒂芬森和彼得·蒂尔都发表了令人沮丧的文章，试图找出我们技术停滞的罪魁祸首。他们都对政府、教育以及技术进步如何适得其反提出了批评。斯蒂芬森的一段话明确了这一论点：
创新离不开承担失败的风险。20世纪中叶那些巨大而激进的创新发生在一个事后看来异常危险和不稳定的世界。现代人认为的严重风险，在那些习惯了大萧条、世界大战和冷战，以及没有安全带、抗生素和许多疫苗的时代的人们眼中，可能并没有被认真对待——如果他们注意到了的话。西方民主国家和共产主义国家之间的竞争迫使前者将科学家和工程师推向他们想象的极限，并在他们最初的努力没有回报时提供了一种安全网。一位经验丰富的NASA老兵曾告诉我，阿波罗登月是共产主义最伟大的成就。
我们已经停止了以重大、改变世界的方式进行创新。清洁能源、医疗保健和太空旅行大致停留在20世纪70年代的水平。那么，究竟缺少了什么？为什么不仅是西方，似乎整个世界在技术进步方面都突然陷入了缓慢爬行？奇怪的是，解决我们创新困境的答案开端可以在另一个文化倒退中找到：占领华尔街的大规模抗议活动。“占领华尔街”并非一场有条理的运动。然而，构成其队伍的人员可以被广泛描述为“自由主义者”和“进步主义者”。尽管你可能听到过什么，但这些并非贬义词。那么，普通自由主义者，也就是民主党人，应该如何看待占领华尔街的抗议者呢？在《抗议与权力：自由主义者应该支持占领华尔街吗？》一文中，在概述了抗议活动的怪异和不一致之后，《新共和》杂志的编辑们总结道：
面对茶党保守主义当前的挑战，自由主义者比以往任何时候都更需要为我们对美国的愿景提出令人信服的理由。但我们不会通过与一个与我们价值观脱节的运动结盟来加强这个理由。因此，关于自由主义者应该如何看待“占领华尔街”的问题，我们深表怀疑。
这是一个难题：进步主义者从定义上讲是未来的拥护者。硅谷，作为美国的创新中心，长期以来秉持自由主义和自由意志主义的观点。这一切都很好，但一场基本上漫无目的的反公司主义抗议与振兴未来有什么关系呢？创新者、自由主义者和抗议者都在寻找方向。这三者的解决方案都在同一个地方：科学。（用比尔·奈的语气说：科学！）无论是直接还是间接地，《新共和》杂志的编辑们、蒂尔和斯蒂芬森的这三篇文章都认为，文化进步已经取代了技术进步，但这是一种有限的，最终是分散注意力的方式。阐明性的段落出现在蒂尔对现状的批判接近尾声处：
人类于1969年7月登上月球，伍德斯托克音乐节三周后开幕。事后看来，我们可以看到，那正是嬉皮士掌控国家的时候，也是关于进步的真正文化战争失败的时候……今天的年迈嬉皮士不再明白，选举一位黑人总统与创造廉价太阳能之间存在差异；在他们看来，争取更大民权的运动与各地的普遍进步是并行的。由于这些意识形态上的混淆和承诺，1960年代的进步左派无法质疑事情是否真的可能正在恶化。我怀疑围绕身份政治的无休止的虚假文化战争，正是我们长期以来能够忽视技术放缓的主要原因。
撇开蒂尔对嬉皮士卡特曼式的蔑视不谈，他提出了一个重要的观点：文化上的胜利变得 problematic，因为我们无法将它们与经济和技术进步联系起来。蒂尔——与乔恩·亨茨曼以及《理性杂志》的一些人——是少数不明确而自豪地反科学的保守派之一。他对自由主义的批判并非因为它冒犯了宗教或传统，而是它对身份政治和资本主义批判的痴迷常常使许多自由主义者对技术和科学所推动的巨大文化进步视而不见。蒂尔的批判所忽略的是，这种分裂的结果实际上是一种文化障碍，使得社会进步主义者和技术进步主义者根本不明白他们需要彼此。对于人文科学的学生来说，我即将变得有点黑格尔式：科学是正题，文化是反题，但只有通过科学与文化的辩证法，社会才能达到合题并向前向上发展。对于科学家来说，可以将其视为一种化学反应，技术进步就像真空中的碳氢化合物；当科学缺乏文化的试剂和政治的催化剂时，就不会发生反应，也不会释放能量，因此也就无法完成任何工作。因此，我们所希望的未来需要一种支持性的哲学，其中文化进步就是科学和技术进步，反之亦然。然而，我们有科学家和工程师，他们理所当然地厌恶政治的僵局和空洞的言辞，却错误地嘲笑人文科学的抽象社会批判、叙事分析和身份构建。反过来，我们有一大批文化评论家、作家和社会科学家，他们几乎不会操作电脑，也不明白为什么他们关于法国中世纪文学中父权制和原始后现代主题的毕业论文没有公司争相聘用他们。世界现在需要的是既是工程师、科学家、医生、数学家和技术人员，又是自由的、知识分子、进步的活动家。未来需要
技术进步主义，尽管其名称如此，但它绝不是专注于技术进步，而是围绕着通过技术和科学进步实现社会人权和个人的自由化。技术只是支持这一政治和文化自由化进程，反之亦然。关键在于两者的融合与互动。生物朋克、超人类主义者、自由软件、地球工程和开源运动都是技术-政治和谐的绝佳范例。因此，文化与科学紧密相连，其目的是创造一个自由和解放的社会。你想要一个更好的未来吗？不要只是要求它。投票、演讲和抗议只能做到这么多。学习能让你参与建设它的技能。或者，更好的是，与拥有你所缺乏技能的人合作。硬科学、社会科学和人文科学团结起来！占领实验室。占领未来。
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