《星球大战》机器人C-3PO（左）和R2-D2（右）在Conversica最近的一项调查中是最受欢迎的科幻机器人。图片来源：Disney | Lucasfilm。迪士尼似乎在许多更受欢迎的科幻机器人上拥有主导地位，这得益于其拥有卢卡斯影业的《星球大战》系列和备受喜爱的动画工作室皮克斯。最近一项针对美国人的调查发现，《星球大战》的机器人二人组R2-D2和C-3PO在人们最喜欢的由人工智能驱动的科幻机器人中位居榜首，紧随其后的是皮克斯的垃圾压缩机器人WALL-E。《星际迷航：下一代》中那位肤色苍白、更像人类的仿生人Data少校则排名垫底。这很容易让人得出结论，美国人可能更喜欢他们的科幻机器人和人工智能拥有更机械的外观，而不是过于接近人类。这当然是Conversica提出的解释，这家致力于为市场营销和销售构建对话式人工智能的公司在委托使用Google Surveys进行在线民意调查后得出的。但同样合理的解释是，结果仅仅反映了一场人气竞赛，其中两款恰好贯穿了绝大多数广受欢迎且不断复兴的《星球大战》系列的机器人拥有最高的知名度。毕竟，Data少校的白化仿生人角色只出现在众多《星际迷航》电视剧——及其相关电影——中的一部，这些剧集从1980年代末一直播放到2000年代初。相比之下，R2-D2和C-3PO则出现在每一部《星球大战》电影中，包括1970年代末首次亮相的原始三部曲，基本上贯穿2000年代初至中期的前传三部曲，以及2015年末开始并在2017年继续推出《星球大战：最后的绝地武士》的最新续集三部曲。这位活泼的宇航技工机器人和他金色的、挑剔的礼仪机器人伙伴甚至在2016年的独立《星球大战》电影《侠盗一号》中也有亮相。
在电影《星际迷航：复仇女神》中，仿生人Data少校凝视着他机器人系列的一个早期版本。图片来源：Paramount Pictures
在人气投票中输给杀人AI
皮克斯机器人WALL-E在同名电影于2008年上映后，位列第三，这可能也不足为奇，因为这部电影在所有年龄段的人群中都广受欢迎。但是，当根据男性和女性受访者对调查数据进行切分时，WALL-E相对于榜单上许多其他科幻机器人和人工智能的受欢迎程度却出现了相当大的差异。女性受访者对WALL-E和R2-D2的喜爱程度几乎相同，就他们选择的虚构机器人或人工智能而言，两者分别以17.3%和17.5%的比例几乎不相上下。但是，WALL-E在男性受访者中的受欢迎程度急剧下降，仅有8%的男性受访者将其选为首选，这使得皮克斯机器人几乎在男性受访者排名中垫底，仅次于Data少校。实际上，男性受访者似乎更倾向于选择其他竞争者，例如《飞出个未来》（1999-2013）电视节目中那个像霍默·辛普森的机器人Bender，以及1968年电影《2001太空漫游》中那个杀人的飞船人工智能HAL-9000。按年龄切分调查数据也产生了一些有趣的结果。在通常与千禧一代相关的年龄段中，即25-34岁和18-24岁的人群中，皮克斯的WALL-E与R2-D2几乎并列为首选。而呆板的礼仪机器人C-3PO则是35-44岁年龄组受访者出人意料的最爱。
图片来源：Conversica | Google Surveys
更多具有人类外观的机器人
这项特定的调查可能没有最确凿的证据来支持“类人外观导致Data指挥官相对不受欢迎”这一观点。但一些研究发现证据支持这样一个观点：人们可能只是觉得更难喜欢像Data指挥官这样几乎像人类的仿生机器人。模仿人类某些外观或行为的机器人也有可能在观察者中引起令人毛骨悚然的“恐怖谷”感觉。科幻作品经常渲染“类人仿生机器人会带来麻烦”这一主题。1927年的电影《大都会》中就有一个金色机器人被改造成一个几乎完美的女性复制品，充当煽动者制造动乱。《终结者》系列电影通常以冰冷、无情感的人类外形的机器人刺客为特色。同样，2004年翻拍的1970年代电视剧《太空堡垒卡拉狄加》展示了人类对一种名为赛昂人的人工智能种族的偏执，其中包括看似与人类无异的特工。最近，2014年的惊悚电影《机械姬》以及正在播出的HBO电视剧《西部世界》都突出了与人类无法区分、并可能对人类怀有恶意意图的仿生机器人。如果最近的Conversica调查能包含更多一些知名的类人科幻机器人示例，那可能会很有趣。最终，近48%的受访者选择了“以上都不是”，而不是从调查的六个候选者中选择他们最喜欢的虚构机器人或人工智能。
