美国国家航空航天局官员昨天宣布，在NASA雄心勃勃的火星计划中的下一辆机器人探测器，在前往这颗红色星球的发射任务将不得不推迟两年。 火星科学实验室原定于2009年秋季发射，但由于
航天器某些电机的未解决问题……NASA官员认为他们无法在不仓促进行测试计划的情况下按时完成。NASA局长迈克尔·D·格里芬（Michael D. Griffin）表示：“我们认为，如果尝试在‘09年发射，将需要我们承担过多的风险，这对于像火星科学实验室这样的旗舰任务来说，我认为是不可接受的。”（引用来源：《纽约时报》）。
由于地球和火星每26个月才靠近一次，下一次可能的发射窗口将在2011年。这次新的延期是“科学实验室”项目自2006年获批以来，屡屡错过截止日期和超出预算的最新坏消息。NASA官员表示，这辆探测器最初预计耗资16亿美元，但新的延期将使成本上升至约23亿美元。在昨天的记者招待会上，NASA官员表示，他们选择推迟该项目是因为不想为了按时完成任务而敷衍了事地进行探测器测试。
布朗大学行星科学家、NASA火星计划咨询小组负责人约翰·马斯塔德（John Mustard）表示：“没有人希望看到一个价值20亿美元的坑而不是一个成功的任务。”但他也补充道：“这将在科学界产生连锁反应。”（引用来源：《今日美国》）。
由于延期而需要额外增加的4亿美元将从其他火星任务以及可能涉及其他行星的任务中拨出，这可能会导致一些进一步的推迟或取消。这辆重达2000磅的“科学实验室”比以往任何时候降落在火星上的探测器都更大、更重，其操作也将复杂得多。
它将采用新技术来调整其在火星大气层中的飞行，并通过悬停下降级的系绳将探测器降低到表面。该实验室将使用新的地表推进系统，使其能够比以往的探测器在崎岖地形上行驶更远的距离。（引用来源：《奥兰多哨兵报》）。
它计划在火星赤道附近漫游一个火星年（687天），并分析岩石样本，以试图了解该行星是否曾经支持过微生物生命。相关内容：坏天文学：MSL后续：格里芬的说法 坏天文学：NASA将下一次火星任务推迟两年 80beats：NASA誓言继续推进预算超支的火星探测器项目 80beats：火星科学实验室起飞困难；可能在火星上制造“核弹坑”图片：NASA/JPL-Caltech
