也许恐龙也需要跳蚤项圈

在一座德国火山陨石坑中挖掘出的一块保存完好的化石，正在阐明低等的虱子的起源，这种无处不在的生物的历史在进化记录中却出奇地缺失。

这块4400万年前的遗迹与现代以羽毛为食，寄生于鸭子和其他涉禽的虱子非常相似，也是困扰哺乳动物的吸血虱子的近亲。“尽管这块化石的年代久远，但它与现代虱子的密切关系意味着我们必须重新思考这个寄生虫群体的年龄，”研究该标本的格拉斯哥大学昆虫学家文森特·史密斯说。此前，人们认为这种虱子只有在1000万年前才进化出来。这意味着，与化石发现相似的虱子，必须在德国化石时代之前很久，就已经从其最近的已知昆虫亲属中分化出来。与化石发现相似的虱子可能存在于恐龙时代，恐龙时代结束于6500万年前。“霸王龙可能没有虱子，但这个小家伙可能是寄生于早期有羽毛恐龙（如始祖鸟）的虱子的后代，”史密斯说。“只要有羽毛，就一定有虱子。”