当研究人员警告全球变暖的严重后果时，他们经常提到人类和动物的疾病模式将在一个更温暖的世界中发生变化。在最明显的情况下，蚊子等传染病携带者可能会扩大其活动范围，将热带疾病带到北方地区。但气候与疾病之间的相互作用也会有更微妙的例子，研究人员表示他们已经发现了早期案例，这可能是未来事态的预兆。这不是煤矿里的金丝雀，而是在塞伦盖蒂的狮子。来自明尼苏达州的一个研究小组研究了来自两次狮子大批死亡的数据；1994年，塞伦盖蒂国家公园近三分之一的狮子死亡，以及2001年在附近的恩戈罗恩戈罗火山口地区发生的类似事件。研究人员发现，这些狮子感染了两种通常单独发生的疾病。然而，在1994年和2001年，极端干旱和随后的季节性大雨的“完美风暴”为这两种疾病的融合创造了条件，该研究称
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[国家地理新闻]。
在该报告中，发表在期刊PLoS ONE上，首席研究员Craig Packer解释说，这些狮子
一直在与犬瘟热病毒的爆发作斗争，这抑制了它们的免疫系统 [路透社]。
但1994年和2001年又带来了另一个因素：极端干旱扰乱了塞伦盖蒂的生态系统，并使狮子暴露于一种蜱传血寄生虫，称为巴贝虫。
食草动物当时正在挨饿，这使它们容易受到蜱的侵害。坦桑尼亚的主要狮子猎物--非洲水牛--"覆盖着蜱，几乎无法抓挠自己"，Packer回忆道。当狮子享用正在死亡的动物或它们的尸体时，蜱“跳船”并附着在狮子上，他说。这使得狮子暴露于巴贝虫的袭击，由于CDV免疫抑制，它们无法应对 [ScienceNOW 每日新闻]。
随着极端天气事件（包括洪水、干旱和飓风）预计将在一个更温暖的世界中出现，我们很可能会在未来几年看到更多这样的案例。
图片：flickr/law_keven
