1971年，一位在德克萨斯州进行实地考察的研究生发现了翼龙的骨骼，翼龙是一种曾经统治地球天空的翼状爬行动物。当时，它是已发现的最大的飞行生物，翼展至少为36英尺。虽然这已经很大了，但新的发现表明有些翼龙的体型更大。
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古生物学家埃伯哈德·弗雷（Eberhard Frey）在墨西哥工作时，发现了翼展至少为59英尺的翼龙足迹——比现代战斗机的翼展还要大。弗雷的同事，英国朴茨茅斯大学的戴维·马蒂尔（David Martill）于9月8日在都柏林英国科学促进协会科学节上公布了这一发现：“这些是有史以来地球上最大的飞行生物。”
这些足迹——加上新的化石发现以及对较早样本的详细研究——呈现出一种关于这些翼状巨兽的新图景。马蒂尔告诉英国广播公司：“翼龙的设计非常精妙。它们的骨骼非常轻——它们的骨头非常薄且中空，并且这些空腔充满了气囊系统。它们还去掉了爬行动物的鳞片，它们的翼膜非常、非常薄。”
翼龙的翅膀适合滑翔，但由于特殊的肩关节也具有可操作性。这些爬行动物体型与人差不多，拥有细长的、10英尺宽的脖子和比三人沙发还长的头部。马蒂尔说，这种生物可能通过跳跃来起飞，并指出它的骨盆结构类似于青蛙。
尚不清楚这些巨大的发现是否代表翼龙家族中的一个新物种，该家族包括翼龙和冠翼龙。关于翼龙在进化树中的位置也存在争论。然而，人们一致认为，当它们与恐龙一起在6500万年前灭绝时，它们没有留下任何后代。
