作者：Katie Engelhart
用培养细胞制作的汉堡。图片来源：David Parry/PA 结果出来了。世界上第一个完全由实验室培育的“培养牛肉”制成的汉堡味道……还可以。品尝者表示，这款耗资超过 33 万美元生产的肉饼有点寡淡，而且不够多汁。（汉堡不含脂肪。）但除此之外，它的“口感”很好，质地也很扎实。最重要的是：它尝起来就像曾经活着、呼吸、哞叫过的肉。科学家预测，在 10 到 20 年内，您就会吃到类似这样的肉饼。
美味的第一次
今天，众多记者聚集在伦敦西部的一家制作工作室，参加一场历史性活动：推出世界上第一个由马斯特里赫特大学教授马克·波斯特（Mark Post）研发的培养牛肉*汉堡。在发布会开始前的紧张时刻，记者和摄影团队围坐在摆满免费三明治的盘子旁。有火腿、奶酪、金枪鱼，以及英国人常吃的“虾酱”，但明显没有烤牛肉。礼堂内，闪烁的屏幕欢迎着来宾。一段宣传片以谷歌创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）的讲话开场，他揭示了自己是该汉堡产品的匿名捐助者。布林身穿橙色 T 恤，戴着谷歌眼镜，谈到了培养肉的变革潜力。随后，影片转为重现了猎人采集者在篝火上烤食动物骨头的历史场景。
图片来源：马斯特里赫特大学 炒作非常大。多年来，动物权利组织一直在鼓励培养肉的创造：作为一种让沉迷肉食的大众摆脱畜牧业的方法。越来越多的环保主义者也在倡导培养肉，他们警告说，我们的星球正接近“肉类产量高峰”。联合国粮食及农业组织（FAO）的2011 年的一份报告预测，随着人口增至 90 亿，到 2050 年，全球肉类需求将增加三分之二以上。这对那些关注畜牧业对环境造成有害影响的人来说是个坏消息。地球约有 30% 的地表用于畜牧业生产。而畜牧业是甲烷（一种强效温室气体）的主要生产者。科学家警告说，肉类曾是晚餐主食的黄金岁月已经一去不复返了。如果我们继续走目前的道路，肉类将成为一种奢侈品——一种带有沉重道德负担的奢侈品。
肉类万灵药？
培养肉已作为一种万灵药出现。牛津大学2011 年的一份报告称，培养牛肉的生产所需土地面积约为目前用于畜牧业的 1%，能源和水资源消耗也大大减少。那么我们如何做到这一点呢？这款汉堡最初是从比利时有机农场的两头供体母牛的颈部提取的组织。分离出母牛的干细胞，然后将其置于营养丰富的培养基中，在那里它们开始生长和分裂。从这些培养皿中，波斯特博士选择了肌卫星细胞，这是人体自然用来修复受伤肌肉组织的细胞。为了刺激组织生长，这些细胞被置于甜甜圈状的环中，周围是少量营养凝胶。随着时间的推移，当营养物质减少时，细胞自然分化成肌肉细胞，并融合形成长肌肉纤维。为了增加纤维的体积，肌肉被锻炼，就像健身房里健身者的肌肉一样。波斯特博士的方法依赖于锚点，锚点起到人造肌腱的作用，导致细胞自发收缩。最终产品：一种细长的、像面条一样的培养肉丝。在这种情况下，三个月内将 20,000 根这样的肉丝组合起来，制成了一个五盎司的汉堡。科学家估计，未来，一份牛细胞样本可以生产 22,000 美吨（相当于超过 1.75 亿个四分之一磅的汉堡）的培养牛肉。
马克·波斯特教授与培养牛肉汉堡。图片来源：David Parry/PA 当然，可能还有其他方法可以生长“人造肉”。值得注意的是，Gabor Forgacs，Modern Meadow的创始人，正在尝试通过 3-D 生物打印来生产培养肉。Gabor Forgacs获得了 PayPal 联合创始人 Peter Thiel 提供的 35 万美元捐款，他正在开发一种培养肉“打印机”，其喷墨将填充活体细胞。总的来说，培养肉的研究很可能会集中在*加工*肉制品（汉堡、香肠和肉块）上，而不是像 T 骨牛排这样的部位。培养肉丝需要很薄，以便在生长过程中获取营养。要制作厚切肉，科学家需要设计一个包含营养输送血管的人工支架。尽管如此，一场革命正在进行。而它始于一个培养皿。
试管的味道
今天的伦敦发布会是一场盛会。在一群受邀媒体和专业电视摄像团队面前，名厨 Richard McGowan 面对着这款培养牛肉产品。肉饼看起来像一个普通的汉堡。我们被告知，已添加了面包屑和粘合剂，以及用于着色的藏红花和红菜汁。McGowan 将肉饼放入平底锅，并加入了相当大量的葵花籽油和黄油。
厨师 Richard McGeown 正在烹饪汉堡。图片来源：David Parry/PA 有两个人——美国记者Josh Schonwald和奥地利食品研究员Hanni Rützler——被预先选定为品尝者。第一次咀嚼时，两人都开玩笑说想要番茄酱。但他们主要抱怨的是肉饼太瘦了。波斯特博士表示，他的下一步是添加脂肪。
长期追求的目标
今天确实是来之不易。1931 年，温斯顿·丘吉尔曾预言：“（粮食生产的）战争已经胜利……我们将摆脱为吃鸡胸或鸡翅而养整只鸡的荒谬，通过在合适的培养基中分别培养这些部位来做到这一点。” 大约七十年后，美国宇航局开始资助培养肉研究。该组织有兴趣为深空任务中的宇航员创造可持续的蛋白质。医学研究人员也推动了该领域的发展——例如，成功地在实验室中培养了人类血管。培养牛肉生产的直接障碍无疑是规模和成本。波斯特认为，他的汉堡上市还需要几十年时间。事实上，一些人怀疑该工艺能否大规模推广。合成生物学家 Christina Agapakis 在本博客的早期文章中指出，科学家经常低估工业规模化的难度。Agapakis 还指出，波斯特的方法仍然需要胎牛血清（未出生牛的血液）作为培养基。Agapakis 警告说，一种成本效益高的人工或非动物性替代品可能不可行。在周一的发布会上，一家非营利组织New Harvest的听众也观察到，到目前为止，培养肉的研究主要由慈善家资助。她沉思，食品公司为何没有介入？
烹饪完成。图片来源：David Parry/PA
我们的未来食物
但这些局限性并没有抑制波斯特的想象力。周一，这位科学家勾勒了一个虚构的近未来，普通家庭将在自己的厨房里培养肉。当然，波斯特开玩笑说，他们需要提前几周决定想吃什么。也许那时“弗兰肯汉堡周五”将取代如今流行的“无肉周一”。但这引出了一个棘手的问题：这种新食物该叫什么？在今天的品尝会后，一位记者向波斯特提出了这个问题。停顿了一下，波斯特耸耸肩：“为什么要起个新名字？就叫它‘牛肉’好了！”[*该肉类的替代名称包括：体外牛肉、试管牛肉、管状牛排、水培牛肉、无受害者牛肉、无残忍牛肉、工程动物肉、人造肉和弗兰肯食品。]
Katie Engelhart 是一位居住在伦敦的作家和记者。她的作品散见于各处，并收集于 www.katieengelhart.com。@katieengelhart
