人类对体型令人印象深刻的动物的偏爱已导致一些被猎杀最多的物种变得更小、更弱。一项新研究发现，人类通过狩猎和捕鱼等活动进行的诱导选择，对许多物种的进化产生了深远的影响。
首席研究员克里斯·达里蒙特说：“人类捕获的生物是迄今为止在野外观察到的变化最快的生物”[《国家地理新闻》]。
人类捕食（如狩猎或收获）造成的损失模式与自然界甚至农业中发生的情况相反[《纽约时报》]；人类捕食不是适者生存，而是鼓励最瘦弱者生存。
在自然界中，
达里蒙特博士说：“捕食者通常捕食‘刚出生的或濒死的’”[《纽约时报》]，因为健康的个体更难也更危险。但是人类猎人和采集者
则以最大最强的个体为目标。为了了解人类捕食如何影响物种进化，研究人员
考察了先前有记载的、由狩猎引起的、跨越40个地点的29个物种的变化，其中包括商业捕捞的鱼类、大角羊、驯鹿以及几种海洋动物，如帽贝和蜗牛。分析中还包括了两种植物：喜马拉雅雪莲和美国人参[《国家地理新闻》]。这些被猎杀的物种与25个未被猎杀但受到其他人为干扰的物种以及另
20个仅面临“自然”压力的物种进行了比较，例如气候、资源竞争或动物捕食者[《国家地理新闻》]。
达里蒙特说，这三个类别都包含了一些快速的改变，所以“比较数据库就像一场摊牌”[ScienceNOW每日新闻]。
由于战利品狩猎将最强的个体从基因库中移走，留下的繁殖种群变得越来越小、越来越年轻。研究人员担心，这些年轻的种群可能无法很好地繁殖。达里蒙特说，特别是对于鱼类，“年幼的、体型小的繁殖者产生的后代更少，这危及了猎物种群在收获后恢复的能力。”
研究人员在《美国国家科学院院刊》[需要订阅]上报告说，被猎杀的物种在摊牌中获胜——进化的速度比那些面临其他人为干扰的物种快50%，比那些不受人类活动影响的物种快三倍。受人类剥削的物种普遍表现出体型变小、繁殖年龄提前的趋势。
例如，在过去三十年里，由于人类狩猎，大角羊的体型和角的大小下降了约20%。加拿大东海岸的大西洋鳕鱼现在五岁就繁殖，而不是六岁——这一变化只用了二十年就发生了[《国家地理新闻》]。
达里蒙特补充说，这种变化也可能危及那些与目标动物一起进化的其他物种，无论是作为捕食者、猎物还是竞争者[《国家地理新闻》]。
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