研究人员发现了一种利用人类胚胎干细胞恢复仓鼠听力的方法。具体来说，他们能够修复连接内耳和大脑的神经损伤，正如他们本周在《自然》杂志上报道的那样。这种类型的听力损失影响着许多人，目前尚无有效治疗方法；助听器或人工耳蜗都依赖听神经将最终信号传递到大脑，而无法解决这个问题。如果应用于人类，这项研究或许能够帮助目前无法治疗听力损失的患者群体。
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研究人员通过在特定化学物质中培养人类胚胎干细胞，将这些细胞转化为听神经细胞的前体，他们已经知道如何做到这一点。然后，他们将这些前体细胞移植到听神经被毒素使其失活的仓鼠体内。10周后，移植的干细胞修复了耳朵和大脑之间的断裂连接，仓鼠的听力提高了近50%。
史蒂芬·赫勒（Stefan Heller）是一位干细胞研究人员，他没有参与这项研究，但也在致力于听力损失的治疗，他告诉《自然新闻》，如果这项研究取得突破，可能需要15年才能将其转化为人类的治疗方法。 尚不能保证该技术在人类中的效果与在仓鼠中一样好。请继续关注这方面的进展。
仓鼠照片由Eschold/Wikimedia Commons提供
