大多数人通过查看在线信息、收看天气频道或仅仅是向窗外看一眼来了解天气。但有一群物理学家拒绝随波逐流，而是通过检查位于地下近半英里深处的粒子探测器来预测局部温度，精度可达1°C。花很多时间在地球表面以下的地方可能会让人如此。该探测器位于明尼苏达州一个前矿井改造的粒子物理实验室中，是一项中微子研究项目的一部分，但它也可以探测到其他被称为μ子的粒子。当来自外太空的高能宇宙射线与地球上层大气中的原子碰撞时，会产生被称为π介子的粒子，这些粒子会迅速衰变为μ子。μ子带负电——类似于较重的电子——并且许多μ子具有足够的能量穿透地下。由于冷空气密度更大，μ子水平在寒冷天气中会下降，并且π介子更有可能在衰变为μ子之前与原子碰撞而被破坏。研究人员表示，该粒子探测器可以追踪平流层中的每日温度，而平流层中的温度会影响低层大气中的天气。尽管一些专家怀疑μ子气象学能否挑战当前天气预报技术的精确度（后者依赖于气球和卫星），但研究员斯科特·奥斯普雷表示，更大的探测器将意味着更精确的预测。“唯一的限制是探测器的大小，”他说。相关内容： 发现杂志：历史上最大的天气控制失误 发现杂志：你能听到气象学吗？ 发现杂志：暗物质的挖掘 发现杂志：揭示引力
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图片：flickr / 雨城
