当爱因斯坦五岁时，他的父亲给了他一个小指南针，让他在短暂生病卧床时消遣。根据沃尔特·艾萨克森的《爱因斯坦：他的一生和宇宙》，看到无形的力量移动指南针，年轻的爱因斯坦确信“事物背后一定隐藏着更深层的东西”。他后来永远改变了我们对那些深藏事物的理解方式。
这样的起源故事在科学界很常见。但我们很少听到成功的科学家如何从最初的灵感走向日常的科学工作，从对指南针的着迷到普林斯顿高等研究院的黑板。
即使科学让你着迷，成为一名专业人士的道路也绝非显而易见。你如何进入这个领域？这里有一些来自已走过这段旅程的科学家的建议。
入门
像任何职业一样，科学有其规矩和仪式，只有身临其境才能理解。即使是申请研究生院的细节也有些神秘。
“有各种各样的秘密信息是你独自一人工作时根本无法知道的，”丹佛大学研究植物与昆虫相互作用生态与进化的生物学家香农·墨菲说。“所以我认为你必须与那些至少能向你解释系统运作方式的人建立联系。”
但是你如何建立这些联系呢？这里的建议是从你所在的地方开始。如果你正在上科学课，告诉你的教授你对从事科学职业感兴趣。大多数教授都会乐意为你提供建议——即使这意味着给你其他可能有所帮助的人的姓名和联系方式。
如果你还没上学，找一位你欣赏其工作的科学家，发一封邮件告诉他们你对该领域的兴趣。大多数人都会很乐意提供一些建议。
当俄亥俄大学古生物学家吉尔·伦纳德-平格尔还在读本科时，她的一位教授发现了她对古生物学的兴趣，并建议她可以与其他人交谈。教授还和她一起参加专业会议，帮助她扩展人脉。
积累经验
你无需等到拥有专业资格和自己的实验室才开始做科学研究。你可以早在高中时就开始积累经验——如果你已经高中毕业，你可以在任何地方开始。
海洋微生物学家莎拉·布朗（今年夏天将获得博士学位）说，有很多机会让初学者获得科学实践经验（而不仅仅是在课堂上学习）。大学通常有暑期项目、海外学习项目和其他机会。
墨菲建议联系一位教员，询问你是否可以在他们的实验室工作。你不会立刻发现治疗 COVID-19 的方法或解开暗物质之谜，但你会学习如何进行科学研究，以及如何将其作为终身职业。如果你联系的第一个人没有帮助，试试其他人。韧性是科学中必不可少的特质。现在就开始培养它。
一旦你在实验室或研究项目（即使是志愿者）中找到了一份工作，你就能找到热情的导师。墨菲说，优秀的导师至关重要。
“你将形成一个由研究生、博士后和研究技术人员组成的网络，他们将成为你的导师，”她说。这些关系往往会持续整个职业生涯。
伦纳德-平格尔至今仍与她在本科时期帮助过她的人保持联系。“很高兴能在专业会议上见到他们，”她说。
不要放弃
追求科学事业有时会让人感到力不从心，许多人在达到专业水平之前就退出了科学领域，墨菲称之为“漏水的管道”。
一些老师，尤其是对女性，不鼓励她们进入这个领域。墨菲回忆说，老师和教授曾质疑她选择上高级化学课，例如。幸运的是，她没有听信。但这仍然让她感到悲伤，有那么多人内化了这些信息。这是寻找支持性导师的另一个原因。他们可以抵消那些反对者。
科学可能很难，但这并不意味着你做不到。布朗指出，即使有些课程很难，你也不应该放弃。你不需要擅长所有事情才能在科学领域取得成功。
“你可以有一些你非常擅长的事情，并努力改进你觉得困难的事情，”她说。
也许最令人沮丧的事情之一是感觉自己不属于这里。你没有上常春藤盟校？你是家里第一个上大学的人？班上其他人的肤色都不同？你一生中从未见过真正的科学家？
伦纳德-平格尔说，不要让这些吓倒你。如今，科学界更加重视背景和经验的多样性。即使你觉得自己不符合你想象中科学家的形象，你也应该大胆尝试。
“如果你充满热情、好奇、投入，并且真正想为科学做出贡献，那么我们欢迎你，”她说。去吧。科学需要你。
