(图片来源：AmeliAU/shutterstock) 恐龙是如何听到声音的？现在，研究人员从鳄鱼身上获得了灵感。在一项新的研究中，研究人员发现美国短吻鳄处理声音的方式与仓鸮和鸡相同。由于鸟类和爬行动物最后一次拥有共同的祖先是在近 2.5 亿年前，这一发现意味着这种共同的听觉策略起源于恐龙存在之前。“我们对恐龙了解太少，”马里兰大学公园分校生物学家 Catherine Carr 在一份声明中说，她领导了这项新研究。“像这样的比较研究，识别出追溯到进化史的共同特征，有助于我们理解它们的生物学。”
恐龙的声音
声音到达每只耳朵的时间不同。大脑利用这种延迟来判断声音来自空间的哪个位置。在鸟类中，大脑会根据这种时间差创建一个地图来确定声音的位置。与鸟类不同，哺乳动物不会创建这种神经地图。然而，它们仍然利用双耳接收声音的时间差来推断其位置。由于鸟类和哺乳动物使用不同的策略来处理声音，这意味着听觉在两个群体中是不同进化的。因此，为了更好地理解听觉是如何进化的，Carr 将目光投向了鳄鱼。当 Carr 和她的同事、德国慕尼黑工业大学神经科学家 Lutz Kettler 在显微镜下观察鸟类和鳄鱼的大脑时，他们发现大脑结构看起来非常相似。“所以我们怀疑[鳄鱼]可能像鸟类一样拥有神经地图，”Kettler 说。为了找出鳄鱼如何处理声音，研究人员通过耳机向 40 只美国短吻鳄播放了声音，这些鳄鱼被麻醉了。在这些爬行动物听声音的同时，研究人员监测了鳄鱼大脑中负责整理传入声音信息的脑干部分的反应。当研究人员将鳄鱼的听觉地图与仓鸮和鸡使用的地图进行比较时，他们发现在《神经科学杂志》上周一公布的研究报告称，鸟类和鳄鱼使用了相同的策略。“我们的研究强烈表明，这种特殊的听觉策略首先是在它们共同的祖先中进化的，”Carr 在一封电子邮件中告诉Discover。
主龙祖先
鸟类和鳄鱼的最后共同祖先是一种主龙类，一种四足动物，它们在大约 2.46 亿年前漫游地球，那时恐龙甚至还没有出现。主龙类分裂成两个谱系，一个通往鳄鱼，另一个通往恐龙。大多数恐龙在大约 6600 万年前的一次大规模灭绝事件中灭绝了。然而，一些幸存者进化成了今天的鸟类。Carr 和 Kettler 的发现表明，恐龙使用了与鸟类和鳄鱼相同的策略。Carr 说，鳄鱼和鸟类各自独立进化出相同的听觉策略，而不是作为一种进化传承的可能性非常小。
(图片来源：Maxicam/Shutterstock；Alison Mackey/Discover) 那么，恐龙的声音听起来是什么样的呢？2016 年在《进化》杂志上发表的一项无关研究，考察了鸟类和鳄鱼的解剖结构和声音，并得出结论，恐龙最有可能发出闭口发声，类似于今天的鳄鱼。这意味着恐龙不会吼叫。相反，它们可能发出各种嘶嘶声和呻吟声，以及咕咕声，这与现代鸽子不无相似。
