从国际空间站拍摄的飓风艾琳
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去年八月，飓风艾琳袭击了佛蒙特州，摧毁了数百条道路，并将廊桥冲入河流；在预计会发生灾难性洪水的纽约，几乎什么也没发生。每年，数千人死于飓风
[pdf]，部分原因是，尽管气象学家可以轻松利用卫星数据追踪风暴并预测其登陆地点，但预测风暴的风速或强度却非常困难。然而，追踪飓风下方的海水盐度可能会改进预测：一篇新论文表明，大量淡水涌入可以使飓风的强度增加近 50%
。当热带气旋经过海洋时，其强风会搅动水域，将冷海水带到水面。这种混合过程会降低海洋和飓风的温度，因为风暴以热量为食，所以会降低飓风的强度。但有时，有些东西会阻止冷水到达水面。那就是来自大型河流系统或大量降雨涌入海洋的淡水。涌入形成了一个延伸约 55 码的“屏障层”，阻止最冷的水上升。这支海洋学家和大气科学家团队研究了数百个热带气旋及其经过的海洋的记录数据，包括水温、盐度和密度。他们发现，经过屏障层的风暴降温程度仅为仅在纯盐水中停留的热带气旋的三分之二。而额外的热量可以提高飓风的强度——平均而言，提高 50%。因此，除了从上方监测风暴外，我们可能还需要关注下方的海洋。
