研究人员发现，一年的温度升高可能会降低草原生态系统吸收二氧化碳的能力，持续长达两年。这项为期四年的实验在内华达州的沙漠研究学院进行，为如何最好地应对全球变暖的计算增加了一个令人担忧的新因素。
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草原及其土壤被认为是大气中过量二氧化碳的重要汇。如果这些天然的碳“海绵”能够继续繁荣，它们可以帮助减轻人为二氧化碳排放造成的变暖影响 [科学新闻]。
在实验中，研究人员将来自俄克拉荷马草原的12块大面积的草地及其下方六英尺的土壤和微生物，完整地移除。这些地块被运送到学院的温室中，在那里对生态系统进行仔细控制。一半的地块暴露于正常的温度和降水波动中，而另一半则经历了一年持续比平时高7华氏度的温度。
在高温年份，受影响的生态系统吸收的二氧化碳远少于正常年份。虽然植物在第二年恢复了吸收二氧化碳的能力，但整个生态系统仍然未能达到正常的活动水平 [基督教科学箴言报]。
研究人员表示，其机制是双重的：在高温年份，草类采取措施来保存水分，这也减少了用于光合作用的二氧化碳吸收量。高温年份也导致干燥土壤中有机物的分解减少，因此第二年的分解爆发将更多的二氧化碳泵入空气中。总的来说，经历过热浪的草原地块吸收和储存的二氧化碳量仅为其他地块的三分之一。研究人员说，生态系统对极端事件的
反应很重要，因为对气候变化的预测不仅仅包括平均气温的升高。未来的气候也可能包括极端气温的频率和强度的增加。草原具有相关性，因为它们覆盖了地球陆地面积的大约40% [Ars Technica]。
图片：DRI 相关文章：想捕获碳？保护古老的树木
