一项重大的新诉讼正在挑战一种观念，即人类基因可以像地下发明家制造的最新捕鼠器一样被授予专利。此案的焦点是两种基因 BRCA1 和 BRCA2，它们与乳腺癌和卵巢癌患病风险升高有关，并且这些基因在十多年前就被Myriad Genetics 公司获得了专利。现在，美国公民自由联盟（ACLU）组织了一场诉讼，得到了代表超过 10 万名医生和遗传学家的组织的支持，他们将主张每个人的 DNA 中包含的信息不应成为私有财产。原告还包括像 Genae Girard 这样的个体癌症患者，她被诊断出患有乳腺癌，并接受了 Myriad 的基因检测
来检测她的基因是否也使她患卵巢癌的风险增加，这可能需要切除她的卵巢。检测结果呈阳性，所以她想从另一项检测中获得第二意见。但是，无法获得第二意见[《纽约时报》]。
由于 Myriad 拥有这两种基因和检测它们的专利，其他公司无法开发竞争性检测。
允许基因专利的决定从一开始就存在争议；专利通常不授予自然产物或自然法则。公司成功地辩称，它们所做的不仅仅是自然的工作：它们分离并纯化了 DNA，因此获得了它们自己创造的、尽管与真实基因序列相对应的东西的专利[《纽约时报》]。
专利是为了奖励公司在开发新产品或创意方面投入的时间和金钱，但在此案中，原告认为 Myriad 实际上只是发现了自然界已有的东西，并没有创造出任何新东西。他们还声称，Myriad 的专利阻碍了医学研究，并阻止了癌症患者获得最佳护理。
令人惊讶的是，20% 的人类基因已被授予专利。然而，现在随着人类基因组计划已经绘制并测序了全部 20,000 至 25,000 个人类基因，它们已进入公共领域，这意味着它们将不再被视为专利目的的“新”事物……现在，人类基因专利必须指定新的用途，例如诊断测试[CNN]。
基因专利 also expire after 20 years, meaning that existing patents on human genes will gradually run out.
一些伦理学家对 Myriad 的专利本身没有意见，而是对其使用方式有意见。ACLU 的论点之一是 Myriad 的诊断癌症检测收费 3000 美元，这个价格阻止了一些女性寻求这种预防措施。“我认为我们谈论的是不合理的利润和对处于危险中的人们的剥削，”[生物伦理学家] M. Sara Rosenthal 说……“问题是贪婪，这从来不符合伦理”[CNN]。
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