在一个有争议的新程序中，医生在三名患有严重脑损伤的婴儿被从生命支持系统中移除后不久，取出了他们的心脏，并将这些器官移植到另外三名婴儿体内，在那里重新启动了这些心脏。这一消息引发了关于何时可以宣布患者死亡以及医生是否正在
将一种已经备受争议的器官获取策略推向超出可接受的法律、道德和伦理界限的讨论 [ 《华盛顿邮报》 ]。
这三个捐献婴儿的心脏在摘除呼吸机后不久就停止了跳动。
在第一例病例中，丹佛团队在看似最后一次心跳之后等待了三分钟。但是，由于从未有过心脏在 60 秒后自行重启的案例，他们在接下来的两例病例中只等待了 75 秒 [ 路透社 ]。
所有三名接受新心脏的婴儿如果没有移植手术都会死亡；在手术后六个月，这三名婴儿都很好。医生认为，迅速从捐献婴儿身上获取器官增加了接受者婴儿的存活几率。
这项实验性程序发表在 《新英格兰医学杂志》上，挑战了所谓的
死亡捐献者规则，这是一项伦理准则，规定捐献者必须在重要器官准备移植前死亡。当心脏不可逆地停止跳动时，称为心脏死亡。基于 2005 年医学界的共识，死亡捐献者规则协议建议在脉搏停止后等待两到五分钟才宣布死亡。但循环停止和移植之间的时间越长，对捐献器官造成的损害就越大，尤其是心脏，[首席研究员 Mark] Boucek 说 [ 《科学新闻》 ]。
在这三个病例中，捐献婴儿的父母都决定将他们的婴儿从生命支持系统中移除，并同意器官捐献。但 医学伦理学家 Robert Veatch 说，根据目前的规则，这种做法可能仍然被认为是非法的。
“如果心脏被重新启动，那么取出心脏的人根据心脏标准而言不可能已经死亡，”他写道。“从心脏不仅可以被重新启动，而且已经被或将被在另一个身体中重新启动的患者身上取出器官，就是通过摘除器官来结束生命” [ 《华尔街日报》 ]。
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