在巴哈马附近的海底，研究人员发现了一种约葡萄大小的单细胞生物，他们表示，这种不寻常的生物引发了关于复杂、多细胞动物进化的有趣问题。这些超大型原生生物被发现位于长而线性的痕迹的末端，这些痕迹似乎是由缓慢滚动的变形虫留下的；首席研究员米哈伊尔·马茨说，这些痕迹类似于 10 亿多年前的化石印记，而科学家们曾认为这些印记是由多细胞蠕虫造成的。
“我们在寻找漂亮的动物，有眼睛，有颜色，或者能在黑暗中发光；结果，最有趣的发现是这种又盲又无脑，全身都是泥的生物，”他说［BBC News］。
多细胞生命的起源一直笼罩在神秘之中，因为在寒武纪（约 5.42 亿年前）开始之前发现的动物化石很少。
一些研究人员指出，罕见的元古宙“痕迹化石”——例如古代海底留下的爬行痕迹——是证明复杂动物生命早于寒武纪的证据。迄今为止发现的最古老的痕迹化石距今已有 18 亿年，比化石记录中的任何动物都要古老三倍［The Scientist］。
然而，新的痕迹提出了另一种可能性：这些古代痕迹是由大型单细胞生物创造的。研究人员说，这些原生生物，名为Gromia sphaerica，通过称为伪足的临时突起进行自我推进。
这些原生生物移动非常缓慢，需要数周甚至数月才能留下几厘米长的痕迹。由于它们被观察到的海床洋流非常微弱，它们的痕迹不会被冲走［BBC News］。
但并非所有人都同意这项研究的结论，该研究将发表在十二月的
古生物学专家玛丽·德罗瑟认为，
在早寒武纪期间形成的原生生物痕迹很可能不会被保存下来，因为海底很可能已经被植物和动物广泛扰动。“然而，普遍的假设是，这类复杂的痕迹化石一定是由（多细胞动物）造成的，因为我们没有相反的证据，”德罗瑟补充道。“我们不能再这样说了。故事变得更有趣了”［Nature News］。
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