“基因亚当”是所有人类共同男性祖先的通俗称谓。关于他身份的线索在于Y染色体，这是一段父亲几乎完整地传递给儿子的基因。随着世代的更迭，Y染色体上会发生轻微的遗传变化，这些变化可以像计时器一样读取，从而估算这位原始祖先的年龄。
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三项新的研究计算出我们的祖先生活在约15万年前——比之前的估计要早得多。其中最全面的研究，由斯坦福大学团队于八月发表，分析了来自九个相距遥远的人群的男性，覆盖了他们Y染色体上的1000万个碱基（DNA字母）。
斯坦福大学研究的首席作者大卫·波兹尼克说，“基因亚当”这个名字有些误导：更准确的术语是“最近的共同祖先”。毕竟，这位早期人类周围环绕着其他男性，他们的Y染色体因为他们的男性血统的灭绝而消失在历史中。
[本文最初以“‘基因亚当’的身份识别”为标题发表在印刷版上。]
