我们知道，至少在 14,000 年前出现在阿拉斯加和俄罗斯之间的白令陆桥，曾允许古人类迁徙到美洲。但这些人是什么样的呢？到目前为止，只有零星的证据能够揭示他们的生活方式，但本周在《科学》杂志上，考古学家报告了一项新发现——这项发现既富有启发性，又令人悲伤。Ben Potter 和同事们发现了一座拥有 11,500 年历史的房屋，其中火坑中发现了大约三岁儿童的骨骼遗骸，这表明这里曾是失去一个孩子的场所。
这些骨骼是迄今为止在北美北部发现的最古老的人类遗骸，为我们深入了解最早的北美定居者的生活提供了宝贵的一瞥……虽然曾发现过更古老的人类遗骸以及临时的狩猎营地和工作场所，但长期居住的居所却十分罕见。然而，孩子年幼——大约 3 岁——以及在新址发现的食物残骸类型，表明这里是包含至少妇女和幼儿的群体的夏季住所。[New Scientist]
这个地方被称为上太阳河（Upper Sun River），位于阿拉斯加中部。这名儿童被命名为 Xaasaa Cheege Ts'eniin，意为“向上太阳河口的孩子”。
Potter……和他的同事们发现了圆形房屋地基的轮廓，包括散落在地板上的石器和动物骨骼，以及可能支撑墙壁和屋顶的柱子痕迹。正如团队在本周的《科学》杂志上报道的那样，房屋的中心是一个巨大的圆形坑，里面装着这名儿童破碎、部分烧焦的骨骼。[ScienceNOW]
团队表示，房屋的细节和遗留的文物显示出与西伯利亚和美洲的考古发现有共同之处，尽管阿拉斯加的建筑比在美国大陆发现的任何建筑都更接近西伯利亚的设计。至于这名儿童，Potter 表示，火坑在火化后似乎被封闭了，然后家人就离开了。但其他考古学家提出了比火化更可怕的可能性。
Potter 报告说，这名儿童可能在火化前已经死亡，而位于费尔班克斯的土地管理局的考古学家 Michael Kunz 提出了另一种可能性：“我不认为烧焦的儿童遗骸比表明这名儿童可能被烹煮和食用的证据更能证明是火化。”Kunz 通过电子邮件指出，尸体是在火坑中发现的，“缺失的骨骼都是最饱满的骨骼，最有可能被用作食物。”“人类之间的食人行为并非新鲜事，”Kunz 补充道，他并非 Potter 团队的成员。[NPR]
Potter 和他的团队持不同意见——他们表示，骨骼显示出一些软组织迹象，并且看起来是安详地放置的。相关内容：80beats：人类是否通过浅红海从非洲迁徙？
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图片：Ben A. Potter
