大峡谷在33年里一直干渴难耐。随着1963年格伦峡谷大坝的建成，科罗拉多河的流量减少了高达80%，更不用说100%的年度春季洪水了。 洪水曾经在峡谷中的海滩和沙洲上沉积泥沙，这些海滩和沙洲是筑巢鸟类的家园；它们还搅动养分，冲走堵塞植被，使峡谷的沼泽适合作为鱼类的繁殖地。由于大坝的存在，峡谷正在失去它的海滩，沼泽也正在停滞。
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作为回应，管理局在去年三月底开放了大坝一周，释放了超过1170亿加仑的水；这只相当于自然春季洪水的一小部分。管理局的生态学家认为峡谷在脆弱的状态下无法承受更多。尽管如此，洪水重建了大约50个已经完全消失的海滩，扩大了70%的现有海滩，并恢复了沼泽和支流。一些濒危鸟类，如西南柳莺，开始使用新的栖息地，濒危鱼类如驼背鱼也开始产卵。
为了防止峡谷退化，管理局必须再次对其进行淹没，但它并不打算通过年度洪水来模拟自然。管理局生态学家克里斯·布罗德说，没有足够的沙子可以移动。除了阻止洪水之外，大坝还截留了90%曾经进入峡谷的泥沙。唯一可以用来建造海滩的材料是河流中由大坝下游的溪流沉积的泥沙。他们至少需要七年的时间才能带来另一批供应。
