果蝇幼虫和黄蜂
新闻焦点：果蝇幼虫的酒精耐受性异常高，科学家们过去认为这是因为它们碰巧以腐烂水果中的酵母为食。结果发现，它们也是为了酒精——作为药物——而饮用。根据一项新研究
*，酒精可以保护它们免受在果蝇幼虫体内产卵的黄蜂寄生虫的侵害。这是如何发生的？
两组
（果蝇）幼虫被喂食含有或不含乙醇的食物。研究人员观察到，黄蜂不太可能将卵产在食用过含酒精食物的幼虫体内。
当黄蜂确实将卵产在饮用过酒精的果蝇幼虫体内时，这些黄蜂幼虫的存活率也较低。解剖显示，在酒精环境中发育的黄蜂幼虫会出现身体部位倒置等畸形。
果蝇幼虫通常对寄生虫有天然的免疫反应，但酒精似乎以某种方式抑制了这种反应，同时又杀死了黄蜂寄生虫。
当果蝇幼虫被感染时，它们实际上会爬到培养皿中含有酒精食物的一侧。这就像生病时去药店。
实验还有另一个有趣的转折，它讲述了一个关于协同进化的故事。研究人员研究了两种不同种类的黄蜂寄生虫，一种专门寄生于黑腹果蝇，另一种是广谱寄生虫。酒精对特化黄蜂的有效性比对广谱黄蜂低了好几倍。这表明特化黄蜂也已经进化出高酒精耐受性，以便能够继续寄生于试图用酒精杀死它们的黑腹果蝇。
背景信息
尽管某些人类饮酒者可能会声称，这是首次有证据表明任何生物都能成功地通过酒精来治疗自身感染。酒精也可能在其他生物体内或针对其他生物体具有保护作用。
那么，您是否应该在酒吧里治疗您的喉咙痛？这项关于果蝇寄生虫的研究无法告诉您作为人类该怎么做。长期大量饮酒会损害免疫系统（pdf），但观察性研究表明喝红酒可能有助于预防感冒。
未来展望
未来的研究将需要弄清楚所有这些机制是如何运作的：酒精如何杀死黄蜂寄生虫，黄蜂如何知道要避开饮酒的幼虫，酒精如何改变幼虫的免疫反应，感染如何使幼虫寻找酒精。这项研究已经观察到许多有趣的事情——现在我们想知道它们是如何发生的。
当然，另一个迫切的问题是：这对其他生物也有效吗？
参考文献：Milan NF et al. Alcohol Consumption as Self-Medication against Blood-Born Parasites in the Fruit Fly. Current Biology. 2012年3月20日。DOI：10.1016/j.cub.2012.01.045
图片由 Milan et al, 提供
* 这个链接不起作用吗？请参阅 Ed Yong 的解释
关于科学出版业不幸的怪癖。
