5个失落的文明

文明被定义为“人类社会的高级阶段，在其中达到了高水平的文化、科学、工业和政府”。根据美国国家地理学会的说法，这包括大规模人口中心、劳动分工、阶级制度、沟通系统和纪念性建筑/独特的艺术。许多曾经强大的文明已经衰落，被其他新兴帝国吸收，或者随着时间的推移而消失。让我们来看看其中五个。

密西西比文明

大约从公元700年开始，并持续了近四个世纪，一个被称为密西西比文明的北美原住民文明蓬勃发展。他们的名字来源于他们居住的密西西比河谷。他们最大的社区有20,000人，位于卡霍基亚，也就是现在的伊利诺伊州。密西西比人居住在从东南部到中西部的小型农舍或村庄。他们耕作，建造土丘（用于仪式和墓葬），拥有贸易网络，并发展了领导结构。密西西比人通过刀耕火种的农业在他们开垦的土地上种植玉米、豆类和南瓜。他们没有可靠的肥料来源，因此农田需要每隔几年更换一次。关于导致他们衰落的原因没有达成共识，但人们认为气候问题以及文化和领土冲突是其中因素。

拉帕努伊，复活节岛

长期以来，人们认为波利尼西亚人最早于公元700年至800年之间抵达拉帕努伊，也就是复活节岛，但放射性碳定年法表明公元1200年更准确。复活节岛早期文明以建造摩艾石像而闻名，他们建造了大约900尊巨大的巨石像，其中许多至今仍矗立在那里。平均高度为13英尺，重14吨，最高的达到33英尺高，重82吨。长期以来，人们错误地认为拉帕努伊文明的衰落是由于居民耗尽了自然资源，导致森林砍伐、社会冲突和战争。但实际上，老鼠在岛上棕榈树的破坏中发挥了很大作用，它们消耗了大量的棕榈核。当荷兰人于1722年抵达时，该文明也受到了负面影响。考古学家Carl Lipo的研究发现，在《考古科学杂志》上发表的文章中，他说：“一旦欧洲人抵达该岛，由于疾病、谋杀、奴隶掠夺和其他冲突，发生了许多记录在案的悲剧事件。” 拉帕努伊的后裔于1888年被智利吞并，至今仍居住在复活节岛，但今天被视为智利公民。

高棉帝国

高棉帝国，又称吴哥文明，位于东南亚——现在的柬埔寨——存在于公元9世纪至15世纪。这个帝国以寺庙和纪念碑、与中国和印度的贸易伙伴关系以及发达的道路网络为标志。他们还拥有创新的水利管理系统。有几个因素导致了吴哥文明的衰落，包括1431年吴哥被阿瑜陀耶王国征服。这导致了从印度教到佛教的转变，扰乱了原有的权力结构。社区佛教文化取代了原有的皇权统治方式。天气变化，包括季风和干旱，摧毁了吴哥的首都。历史学家常常以1431年作为城市被遗弃的时间标记。但研究表明，撤离是缓慢的，始于近100年前。经济重心从农业转向贸易，导致人们迁移到靠近河流和首都以外的地区。

玛雅帝国

玛雅文明位于中美洲，可追溯到公元前1800年至公元900年，以其许多成就而闻名。这些成就包括零的概念、橡胶的硫化、复杂的语言和书写系统，以及在天文学、建筑、艺术和医学方面的先进知识。玛雅人被组织成城邦，由国王统治，称为ajaw，意为“领主”。他们认为国王是人类与神之间的联系。导致玛雅文明衰落的因素包括人口过剩、环境恶化、战争、贸易路线的改变和长期干旱。最终，玛雅人放弃了他们的城市。最后一个城市诺赫佩滕于1697年初被西班牙人征服。虽然它不再是一个帝国，但玛雅人仍然存在，生活在伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯和危地马拉。

苏美尔人

苏美尔文明形成于公元前4500年至公元前4000年之间，位于美索不达米亚地区（今伊拉克）。被称为苏美尔人的民族在公元前3000年就控制了该地区。许多改变历史的发明归功于苏美尔人，包括轮子、月亮历、铜冶炼、时间概念以及世界上最古老的书写系统——楔形文字。他们居住在一系列城邦中，包括被认为是世界上第一个真正意义上的城市——乌鲁克。在其文明鼎盛时期，乌鲁克六平方英里的地区居住着多达8万苏美尔人。权力斗争随之而来，大约在公元前2004年，邻近的亚摩利人开始接管苏美尔人，而埃兰人则控制了乌鲁克。最终，埃兰人被同化到亚摩利文化中，形成了巴比伦人——标志着独特苏美尔文明的终结。