气候变化和人口增长都在给地球的淡水供应带来压力。我们的专家就科学家、政客和公众必须做出的艰难选择进行了辩论，以适应一个水资源可能比燃料更珍贵的世界。
今年，德克萨斯州经历了历史上最严重的单年干旱，而密西西比河沿岸各州则经历了创纪录的洪水。气候模式的变化意味着这些剧烈的破坏可能预示着未来的趋势。
《发现》杂志最近与NBC Learn、国家科学基金会和亚利桑那州立大学合作，召开了一次市政厅讨论，探讨气候变化对我们淡水资源的影响。NBC首席环境事务记者安妮·汤普森主持了专家小组会议，小组成员包括（从左至右）：海蒂·卡伦，一家报道气候科学的非营利组织Climate Central的记者；比尔·理查森，新墨西哥州前州长，世界资源研究所（一家环境智库）董事会成员；小格雷迪·加梅奇，执业律师，亚利桑那州立大学全球可持续发展研究所高级学者；以及帕特·穆尔罗伊，南内华达水务局总经理。
安妮·汤普森：水覆盖了地球70%以上的面积，但其中只有2.5%是淡水。而这2.5%的淡水中有三分之二被锁定在冰盖和冰川中。湖泊、河流和溪流中可获取的淡水仅占全球总水量的万分之六。考虑到这一点，今天全球淡水的状况如何？
海蒂·卡伦：全球的淡水供应肯定面临压力，而气候变化是导致情况恶化的主要原因。在全球范围内，在水资源方面，富者愈富，贫者愈贫。容易发生干旱的地区将遭受更严重的干旱。亚热带干旱地区将扩大。而在亚洲等地，季风系统预计将加剧。这是一个不确定性更大、变异性更大、总体压力更大的问题。
汤普森：理查森州长，您是否认为水资源短缺是全球危机的一个根源？
比尔·理查森州长：这是一个即将爆发的巨大国际问题，在某些地区已经成为危机。看看索马里，那里由于干旱导致饥荒，然后武装分子阻止人们获取水和食物。在孟加拉国这样的国家，大多数人生活在沿海地区，情况则相反——水太多了，本世纪某个时候，其中一些沿海城市将会消失。
汤普森：海蒂，哪些地区受气候变化影响淡水资源的风险最大？
卡伦：当我们展望本世纪中叶时，模型显示地中海和中东将面临困境。在美国西南部，模型似乎一致认为我们正在逐步走向越来越干燥的气候。
汤普森：理查森州长，您同意21世纪的战争将为水而战的观点吗？
理查森：是的，我认为会。我们正面临中东地区日益严峻的水危机，特别是在约旦以及与以色列接壤的一些阿拉伯地区。如果我们要谈论人类因水资源、因饥荒而死亡，那就是非洲。
汤普森：气候变化是我们世界淡水问题的主要原因吗？
卡伦：它只是众多问题中的一个音符。人口增长绝对是一个非常重要的因素。请记住，气候一直在变化。在西南部，古气候记录告诉我们，过去我们曾经历过巨大的干旱——超级干旱。当气候变化叠加在这些之上时，只会让一切承受更大的压力。
汤普森：在凤凰城，每三户家庭中就有一户有游泳池，高达70%的水用于户外。这里的水很便宜。你们都说我们必须以不同的方式思考水，并做出一些艰难的选择。格雷迪，这些选择是什么？
小格雷迪·加梅奇：情况不会是有一天你打开水龙头却没有水出来。我们有非常稳健的供水系统和非常好的政治系统。但是我们必须决定保持增长有多重要，这是我们定义成功的方式。每个人都应该拥有一个私人游泳池吗？或者我们应该像帕特（穆尔罗伊）在拉斯维加斯那样，让人们把草坪上的草拔掉吗？
汤普森：水是一个需要我们共同努力的问题。我们身处亚利桑那州，它是共享科罗拉多河的七个州之一，并遵守1922年科罗拉多协议规定的规则。帕特·穆尔罗伊，您负责为大约200万拉斯维加斯居民供水，其中90%来自经由米德湖的科罗拉多河。您能解释一下这种共识是如何运作的吗？
穆尔罗伊：归根结底，科罗拉多协议是一项允许七个州做任何他们能达成共识的事情的协议，但无论哪个州有多大，都不能支配其邻居。这就是协议的妙处。目前，我们将科罗拉多河横跨大陆分水岭，穿过落基山脉，到达科罗拉多州前缘，再到堪萨斯-内布拉斯加州分水岭。在新墨西哥州，我们将水输送到阿尔伯克基，进入格兰德河流域。在犹他州，我们将其输送到犹他沙漠，到达瓦萨奇山脉前缘。在亚利桑那州中部，我们通过一条巨大的渡槽输送科罗拉多河水。加利福尼亚州通过一条渡槽将水输送400英里到沿海城市。如此循环往复。我们都相互关联。
加梅奇：水是终极部落商品。水定义了我们的部落——那些与我们共享水的人是我们。那些试图夺走水的人是他们。而西南部最大的“他们”就是加利福尼亚。我们需要结盟来对付加利福尼亚。亚利桑那州和内华达州一直是很好的盟友。
穆尔罗伊：你不能在这个系统的前端施压而不感受系统其他部分的影响。
卡伦：如果我能再补充一下气候视角，我们在20世纪做出了一些非常关键的决定，当时我们确定了科罗拉多河的正常水流量，正常水流量是每年1700万英亩英尺。但在2001年至2006年的干旱期间，实际流量是1100万英亩英尺。而2002年低至600万英亩英尺。所以20世纪的“正常”现在已经不正常了。
汤普森：帕特，人口增长给您的淡水资源带来了什么样的压力？
穆尔罗伊：十年前我可能会说人口增长给它带来了巨大的压力。但在拉斯维加斯，干旱来袭时我们面临巨大的压力，所以我们变得非常积极地进行节约。从那时起，尽管我们的人口增加了40万，但我们减少了南内华达州用水量的三分之一。
加梅奇：拉斯维加斯令人惊叹之处在于，在帕特的领导下，他们能够如此迅速地做出改变。亚利桑那州的水资源使用量在更长的时间内一直在缓慢下降。凤凰城今天的水资源使用量与十年前大致相同，原因在于人均用水量的减少。在干旱时期，我们从农业中取水，同时进行土地和水的城市化。这是一个相当有序的过渡，没有采取帕特在拉斯维加斯那样的一些严厉措施。
汤普森：建造大型水利基础设施来解决水问题怎么样？
加梅奇：我感觉我们已经失去了建造东西的集体意愿：输油管道、亚利桑那中部项目运河、胡佛大坝，诸如此类。
汤普森：帕特，州工程师应该在明年一月底之前就您的一项重大倡议做出裁决，即您要求将650亿加仑的水从内华达州北部引至拉斯维加斯。您认为这个问题是农村与城市之间的斗争吗？
穆尔罗伊：不，我不认为。我们申请的是未经分配、未使用的水。如果米德湖（已干旱近十年）的水位达到1075英尺，或者万一达到1025英尺，那么南内华达州的水将从何而来？节约90%的水源是不可能的。必须有一个泄压阀，这正是我们所要求的。
卡伦：我想补充一点，科罗拉多协议是在1922年制定的，那是一个相对湿润的时期。科罗拉多协议是一个基于短期记录做出的非常长期的决定。现在，在中西部，我们觉得所有这些洪水事件都是新常态，并将继续发生。气候正在变化，我们必须适应。
听众：我们知道20世纪是大型水坝、大型基础设施项目的时代。考虑到气候变化和人口增长，水资源开发的下一波浪潮是什么？
理查森：如果不考虑气候变化、可再生能源和我们的使用方式，就不可能制定出明智的水政策。我所在的州是一个石油和天然气州，石油商们不太喜欢我，因为我一直在说我们必须从化石燃料转向可再生能源——太阳能、风能、生物质能等等。可再生能源用水量更少。我们需要大幅减少人为温室气体排放。
穆尔罗伊：你将做所有的事情——提高效率、节约用水法规、回收水、海水淡化等等。再也没有一劳永逸的解决方案了。这是一个马赛克。而且它将取决于你身在何处。新加坡的供水正倾向于再利用和海水淡化。他们只是一个接一个地建造大型工厂。
在这个国家乃至全世界，用于能源生产的用水量正在接近或超过用于农业的用水量。这是力量，而且是有限的。所以下一波浪潮必须是所有的东西，首先要大幅减少我们客户的需求。
加梅奇：让公众理解所有这些事情很难。这比“让我们建造州际公路系统”更难传达。
理查森：你还记得我竞选总统的时候吗？那次竞选很短暂。水对我没有帮助，因为我提出了一个许多人，包括帕特，都不喜欢的解决方案。但我说在这个国家我们需要联邦政府在水资源方面的领导，而我们却没有。也许我们需要某种水资源沙皇。
加梅奇：我并不认为这是一个好主意。在亚利桑那州，我们在许多地方做出了多项水资源决策，从多个角度审视这些决策。一个水资源沙皇可能会犯大错误，而且我认为让各州同意这种程度的联邦干预将极其困难。
穆尔罗伊：联邦政府需要呼应各州的声音，这样信息才能一致。
理查森：我竞选总统时还说，好的，这个国家谁有水？五大湖州，对吧？密歇根州，威斯康星州。所以我们为什么不考虑某种关系，某种协议，当我们出现水短缺时，我们的兄弟州可以帮助我们。
穆尔罗伊：信不信由你，我实际上以某种方式采纳了这个想法。看看密西西比河流域和那里年复一年发生的大量洪水。利用这些资源，你可以补充大平原下枯竭的奥加拉拉含水层，并为科罗拉多河流域东侧的农业区提供燃料，同时保护密西西比河的运输网络，这是密西西比河的首要用途。你可以让那里的社区免受洪水侵袭。
加梅奇：许多人认为长距离输水是坏事。事实并非如此。水是生活中必不可少的一种商品，你确实可以输送它。城市，顾名思义，需要利用更大范围的资源来维持自身。没有哪个城市拥有足够的降雨量来完全实现水资源的自给自足。
卡伦：除非你是芝加哥。
穆尔罗伊：是的，除非你坐落在密歇根湖畔。纽约市从卡茨基尔山脉引水。旧金山从优胜美地旁边的海奇海奇水库引水，并将其输送到加利福尼亚州各地。
汤普森：底特律和芝加哥的人可能会告诉你，你住在一个不该住的地方——沙漠。我们为什么要为你们放弃我们的水？
加梅奇：我认为沙漠是一个宜居之地。它是一个种植农作物的好地方。它或许是文明的发源地。在沙漠中，我们首先学会了和睦相处，并创建了政府，以便建造水系统，使沙漠得以运作。我们需要超越对水资源的地域性看法。
汤普森：我们问了听众，他们认为水资源分配的优先顺序应该是什么，他们的回答是，城市和郊区。我认为这并不令人惊讶。
穆尔罗伊：问这个问题才是根本问题。
卡伦：我同意。
穆尔罗伊：我们必须有城市、制造业和农业。还有环境。我们必须找到一个支点，既能尊重这四种需求，又能随时根据出现的情况进行调整。
如果未来20年粮食产量必须增加50%，你将如何实现？你会关闭加利福尼亚州东南部的帝国灌溉区吗？它提供了全国11%的新鲜冬季水果和蔬菜。那里没有简单的答案。
听众：我们如何在不限制获得高营养和廉价农产品的情况下实施农业效率措施？
加梅奇：我们已经让农业和粮食生产的成本成为一个极其复杂、政府补贴的系统。我们在美国西部大部分地区面临的困境之一——
穆尔罗伊：你是个糟糕的政客[笑]。
加梅奇：我没有竞选公职。在西部，很难向农民推销可再生水供应的理念，因为需要抽取的地下水受到了大量补贴。在亚利桑那州，我们创建了一些项目，使地表水更容易供农民使用。这使得农民无需抽地下水，节省了地下水，并利用我们不让加利福尼亚州使用的地表水。这里有一个主题。
卡伦：请记住，地球每升温1摄氏度（1.8华氏度），作物产量就会下降10%。经济应该与环境对立的整个观念是一个完全错误的假设。
听众：工业和商业在促进用水新方法方面扮演什么角色？
加梅奇：我们在亚利桑那州有很多很好的例子。有些行业已经开发出更高效的高尔夫球场浇水方式，例如，每个喷头都由一台电脑监控和控制，电脑上有一个与该喷头相关的传感器。它们不断调整输送到高尔夫球场的水量，从而显著节约用水。另一家公司正在从事水再利用，用于小区的双重管道系统。工业界正在发现水资源领域存在创业机会。市场功能确实能响应需求。
卡伦：然而，问题在于，工业需要市场信号来做出响应。这需要联邦领导、州领导，以便这些市场信号到位。政策不确定性正在阻碍我们迫切需要的创新。[掌声]
穆尔罗伊：但工业还有另一个作用：领导作用。我们宣传节水信息最有效的方式之一就是直接面向工业。商界不仅仅是为了帮助创新，尽管这一点至关重要。它可以补充来自科学界和民选领导层的信息。工业可以将其去政治化，使节水成为一个真正的问题。他们在这方面拥有巨大的发言权。
