人类是否已经触及了进化的“玻璃天花板”？ 密歇根州立韦恩大学的分子进化论学家莫里斯·古德曼认为，我们可能通过接受较慢的基因变化获得了更好更强大的大脑——这种权衡减少了突变的余地，无论是对我们有利的还是有害的。
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古德曼和他的同事分析了三十多种灵长类动物中非编码DNA的片段——那些不受自然选择影响的基因密码部分。研究人员发现，在通往人类的进化过程中，突变率急剧下降。突变的速度在拥有更多大脑力量的物种中系统性地降低。包括黑猩猩和人类在内的，拥有最大大脑和最长寿命的灵长类动物，表现出最慢的突变率。他说，减缓DNA变化的速度意味着“在突变积累导致细胞死亡级联反应之前，会经过更多的时间”。换句话说，抑制突变可能是拥有大大脑和足够长寿命以充分利用这种智慧的关键。
即便如此，古德曼仍然对人类的进步持乐观态度。与其它生物不同，他说，我们可以通过文化来应对环境挑战，发展出行为适应，这些适应像基因一样，可以从一代传到下一代。“而且，如果我们决定殖民火星，那里的环境可能会引发生物进化的一些新变化，”古德曼说。“我认为认为进化已经停止是错误的。”
