在20世纪70年代末，两位数学家约翰·康威和西蒙·诺顿发现，两个本应毫无关联的数学对象之间存在着深刻的联系。 一方面是数论中的一个基本对象，称为j函数。 另一方面是一种神秘的实体，它描述了一种新型的对称性，但可能根本不存在。 如果存在，它将是巨大的（8x1053个分量），因此他们将其命名为“怪物群”。 这种联系听起来如此疯狂，康威和诺顿称他们的理论为“怪异月光”。
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1992年，理查德·博彻兹证明了怪异月光：他通过弦理论，即宇宙由在高维度中振动的微小弦构成，找到了怪物群（确实存在）与j函数之间的联系。 但怪异月光，事实证明，仅仅是个开始。
三月份，约翰·邓肯、迈克尔·格里芬和肯·小野证明了23个其他的类似“月光”的对应关系，这些对应关系存在于像怪物群这样的群组和像j函数这样的函数之间，这一猜想被称为“暗影月光”。 很有可能所有这些联系也是通过弦理论建立的，这可能会带来更大的突破。“最终目标，”邓肯说，“是统一量子力学和爱因斯坦的引力理论。 这是物理学的一个非常、非常大的目标，也是科学中最大的目标之一。”
